За горизонтом

Мастер, вы готовы? Так давайте сигнал! Открывайте ворота, капитан!

Беронк бросился к своим солдатам, на ходу отдавая команды — теперь стало видно, как офицер нервничает, что впрочем было вполне естественно. Створки ворот почти бесшумно поползли в стороны, они были хорошо смазаны как раз сегодня. Велиуин слегка развел руки и хлопнул в ладоши. Хлопок вышел громкий — его, наверное, хорошо было слышно на ближайших улицах. А из-под ладоней мага вверх взмыли два оранжевых шара, блестящих и исходящих яркими разноцветными искрами.

Несколько искр сыпанули далеко в сторону, что-то с шипением затлело у самых дверей дворца, чадя струйками вонючего дыма. Маг поморщился.

Спустя несколько секунд сквозь распахнутые ворота во двор Валлахала устремились потоком конные и пешие вооруженные люди. Наемники маршала, еще некоторое количество гвардейцев, король Метриен Первый и его многочисленная свита, прибывшая под предлогом принесения королем оммажа Элевзилю… Несколько десятков человек — исполнители важнейших частей плана — быстро бросились ко входу во дворец, остальные окружили тролля.

Гигант только сейчас сообразил, что происходит что-то неправильное и обернулся к людям, приподняв свою чудовищную палицу.

— Эй, Мырыг, — окликнул его маршал, — домой хочешь?

Все, кто был во дворе, впились глазами в гигантскую фигуру тролля, ожидая его ответа. Тролль был так себе, не очень большой. К тому же он был калекой — вместо правой ступни у него было какое-то железное сооружение, на руках не хватало нескольких пальцев и его каменная шкура носила многочисленные следы старых ударов и всевозможные повреждения.

Лучших бойцов давно вызвал узурпатор Гретых в Тролльхейм, а в Ванетинии остались только такие, как этот — увечные и слабые. Но когда речь идет о тролле — «слабый» все же понятие относительное.

Тролль качнул головой и вымолвил:

— Мой давать присягу. Мой служить император.

— Мырыг, — снова начал маршал, — домой. В Тролльхейм. Домой, понимаешь, дубина? Родные холмы… Иди домой.

— Мой служить император, — повторил тролль, — уходить ты!

И двинулся на людей, занося палицу.

Едва он сделал шаг, как люди и кони окружающей его толпы невольно подались назад. На таком близком расстоянии тролль был особенно страшен для всех — и пеших, и конных, независимо от того, какие на ком были доспехи.

— Сделай что-нибудь, ты, чародей! — взвыл капитан Беронк.

Юный Изумруд каркнул заклинание и с его вытянутой руки сорвался неопрятный лохматый ком синего цвета.