За горизонтом

— А ну-ка, мастер, покажи, — обратился Ингви к счастливому обладателю гвоздя.

Тот, солдат из отряда Ромперта, гордо продемонстрировал свою находку чародею:

— Поглядите, сделайте милость, мастер капитан.

— Ага… Пожалуй и впрямь могнакская вещица…

Ингви повертел в пальцах гвоздь. Железный стерженек почернел от долгого лежания в земле, но не проржавел до трухи, как можно было ожидать от такой древней вещицы, а шляпка была украшена точечкой меди — теперь приобретшей зеленый цвет. В металле еще чувствовались какие-то отголоски древней волшбы — очень слабые, почти уничтоженные временем…

— Ну что? — не выдержала Ннаонна, ей не терпелось услышать хоть что-то об этом предмете — материальном свидетельстве древнего могущества ее рода.

— Да ничего, — пожал плечами демон, возвращая гвоздь владельцу, — когда-то эта штучка была заколдована. Наверное…

— А не опасно ее при себе иметь? — поинтересовался солдат, осторожно принимая свою находку.

— Не думаю. Какой вообще смысл накладывать серьезные чары на гвоздь? Судя по тому, как он сохранился — скорее всего это были охранные заклинания против ржавчины… Колдуны в Могнаке, наверное, обрабатывали так все гвозди, которым предстояло долго служить.

Они ведь собирались строить на века… А где ты это нашел?

Демону показали расселину между камнями, наполненную черной трухой.

— А-а-а… Здесь, похоже, была обгоревшая деревяшка, — предположил он, — завалилась между камнями, поэтому вбитый в нее гвоздь и уцелел до этого дня. А иначе и его бы здесь не было.

Скорее всего эти развалины разграбили во время Священных походов вплоть до гвоздей… Так что ничего вы, мастера, здесь не найдете…

— Да мы, господин капитан, ничего, — тут же принялись оправдываться солдаты, — мы это так, от скуки… Мы ж и не думали даже…

— Ладно, — махнул рукой Ингви, — я тоже «ничего». Хотите — ищите… Ищите то, что осталось после ваших прадедов, да только они ведь были не глупее вас. Все подчистили. Но если хотите — ищите. А если вдруг найдете что-то интересное — позовите.

Для вашей же безопасности. А то — чем только Гангмар не шутит, пока Гилфинг спит…

Брат-разведчик несся по коридору так быстро, что магик, охранявший вход в кабинет старшего мистика, едва успел растворить дверь. Гемронт, задыхаясь, ввалился в кабинет и прохрипел:

Ответом ему послужил звон разбитой склянки, которую старичок выронил от неожиданности. Крошечную фигурку старого мага тут же заволокли густые клубы дыма из разлетевшегося сосуда.