За миг до полуночи

– Новинская, вы говорите? – переспросил деловито. – Ее девичья фамилия. В поселке вас помнят как Новинских. У меня завтра выходной. Я туда обязательно наведаюсь.

Он поднялся. Мария Казимировна настороженно на него смотрела. Он же глянул на часы и сказал:

– Извините, но я вас покину. На работу пора.

– И что же это за работа? – удивленно спросила Мария Казимировна. – В девять вечера?

– А вы, разве не в курсе? По-моему, вся округа знает! Я тут один такой! На весь квартал!

– Я веду замкнутый образ жизни. По-прежнему работаю в роддоме.

Общаюсь только с племянницей. А она живет на другом конце города. Местные сплетни до меня не доходят. И почему же о тебе вся округа говорит?

– Работаю в ночном клубе, – с улыбкой пояснил он. – В стриптиз-клубе. Раздеваюсь за деньги. И так далее. Хотите подробности?

– Нет! – вздрогнула она.

– Но как же… – растерянно сказала Мария Казимировна. – Такая хорошая семья. Интеллигентные люди. Полина Петровна – учитель музыки. Как же?

– Видимо, яблоко от яблони недалеко падает.

Это гены. Хорошо хоть, я не Чебурашка. Не в курсе, мой папа, он какой?

– Нет. Я ничего не знаю.

– В любом случае, я ему благодарен. Свою работу он сделал хорошо.

И Монти, улыбнувшись, пригладил светлые, чуть вьющиеся волосы. Мария Казимировна смотрела на него с ужасом.

– Вам надо выпить. Шампанского, – посоветовал Монти.

И направился к дверям. Здесь ему больше делать было нечего. Едва успеет заскочить домой и переодеться. Машинально он вновь пригладил волосы. Переодеться? Сойдет и так! В машину и – на работу.

Ему надо подумать.

…Оказалось, что все не так просто. Она сказала: «их было трое». Что это значит? Он почему-то зациклился на Аде, ее племяннице. Мария Казимировна сама сказала, будто между ними есть внешнее сходство. Между Адой Новинской и Монти. Он видел фотографии. Она блондинка. Только-то. Мало ли на свете блондинов? Цвет глаз? У него глаза темные, у нее светлые. Глаза он мог унаследовать и от отца. Неужели Мария Казимировна и впрямь ничего не знает? Похоже, что так! Отдала его Лаптевым и даже не попыталась выяснить правду.

А зачем ей это надо? Никому не надо. Он вдруг почувствовал себя брошенным. Ну что в нем такого, что мамочка от него отказалась? «Это просто стечение обстоятельств и больше ничего. Стечение обстоятельств. И ничего уже не изменишь. Кроме одного. Не совершить роковую ошибку. Инстинктивно я хочу ее совершить. Меня просто раздирает».

Бампер машины, за которой он едет, в опасной близости. Резко по тормозам.