За миг до полуночи

– Мне сказали, что вы меня искали? – вежливо спросил он.

– Да. Садись, – кивнула Нечаева. Монти сел. Юрисконсульт посмотрел на него с интересом. Монти ответил ему тем же. В результате этого обмена взглядами Нечаева, сказала:

– Слава, я тебя не задерживаю.

«Раз я не Слава, значит, мне следует остаться», – невольно вздохнул Монти.

– А ты не похож на стриптизера, – задумчиво сказал ее спутник, который вовсе не спешил покинуть клуб. – Скорее, на студента.

– А вы – на юрисконсульта. Скорее, на стриптизера.

Тот, которого назвали Славой, рассмеялся.

– Нахал! – заметил он, поднимаясь. И Нечаевой: – Так я тебе завтра позвоню.

Та небрежно кивнула. Слава не ушел, пересел за соседний столик, где скучала дама в лиловом. Монти знал, что она ждет подружку, и немного пожалел юрисконсульта. Обе были богаты, но одна замужем, а другая в разводе, и суть их отношений состояла в бесконечных препирательствах о том, кому живется лучше, свободной женщине, труженице, или же содержанке. Эта дружба-вражда длилась уже не один год, и, похоже, что обе ею просто упивались.

– Мне показалось, что ты меня избегаешь, – заметила Нечаева.

– Ты сегодня не в духе. Грубишь. А мне рекомендовали тебя как воспитанного молодого человека, сговорчивого и веселого. Ты наркотики не употребляешь? – подозрительно спросила она.

– Думаете, что у меня ломка? – усмехнулся он. – Нет, не употребляю.

– А почему вас так волнует мое здоровье?

– Послушай, давай-ка на ты. А то я начинаю чувствовать себя старухой.

– А сколько вам лет, если не секрет?

– Сорок три, – спокойно ответила Нечаева. Без всякого кокетства.

– Смело, – заметил он. – Хотите комплимент?

Он рассмеялся. Дама с железной хваткой! Нет, она его выпустит! Карты на стол.

– Что ты от меня хочешь? – в упор спросил он.

– То же, что и все, – слегка удивилась Нечаева.

– А разве ты не лучший?

– Значит, тебе надо все самое лучшее… Прямо сейчас? Или потерпит?

– Я хотела начать с фотосессии.

– Понятно. Ты всегда с этого начинаешь.

– Кто тебе сказал? – подозрительно спросила Нечаева.

– Мишка. То есть, Аякс.

– Ах, это! – рассмеялась Нечаева. – Но это же и в самом деле работа! Сейчас все, кто выше метра восьмидесяти, мечтают стать моделями. И мужчины и женщины. У тебя модельная внешность. Абсолютно. Я могу сделать из тебя звезду.

– Мне скоро двадцать пять.

– Ну, два-три сезона ты можешь «позвездить». А там, кто знает? Выгодно женишься.

Она вновь рассмеялась:

– Не так сразу.