За миг до полуночи

– Тебе не обязательно это делать. Поймаю такси.

– Я тебя отвезу, – повторила Нечаева. – Кофе?

Монти чувствовал себя неловко. Он обманул ожидания женщины. Такого с ним еще не случалось. Он молча пил кофе, Нечаева тоже не проронила ни звука. Монти подумал, что она сердится. Потом Наина Львовна загрузила грязные чашки в посудомоечную машину и кивнула: пошли.

Минут десять они ехали молча. Первым не выдержал Монти. Покосился на Нечаеву и осторожно спросил:

Она покачала головой:

– Тогда почему молчишь?

– Думаю.

– Странно. И что мы будем делать дальше?

– Что-нибудь придумаем.

– Какие у тебя планы на вечер?

– Я занята, – коротко ответила Нечаева.

– Жаль. Меня к тебе уже тянет.

– Елена. Фотограф. Из тебя будет толк. Я берусь устроить твою судьбу. Не вечно же тебе быть стриптизером?

– Век моделей еще короче, – возразил он.

– Зато суммы контрактов приличные. Отработаешь два-три сезона, и на твоем банковском счету появится солидная сумма. Я могу устроить тебе такой контракт.

– А почему ты решила вдруг обо мне заботиться?

– Ты странный парень. Несмотря на то, чем ты занимаешься, такой… неиспорченный. Да. Неиспорченный.

– Ты меня плохо знаешь.

– Во всяком случае, мои намерения насчет тебя изменились.

– А почему я об этом еще не знаю? – с иронией спросил он.

– Видишь ли, это могут быть только серьезные отношения.

«Ну, началось! – подумал Монти. – Лучше бы я с ней переспал!». Они подъезжали к клубу. Когда машина остановилась, он открыл дверцу и спросил:

– Постой.

– Это тот самый тип, с голубого экрана? К которому ты сейчас собралась?

– С какого экрана? Почему с экрана? – насторожилась Нечаева.

– Я видел его в политическом шоу. Типичный демагог, – грубо сказал Монти. – По-моему, он все время врет.

– Значит, ты его узнал?

– Трудно было не узнать.

– Не все стриптизеры смотрят политические шоу.

– Я же неиспорченный.

Он вылез из машины и захлопнул за собой дверцу.

27 августа, за полночь

Алексей Леонидов не удержался и зевнул. Потом выразительно посмотрел на часы, на Монти и сказал:

– Я слушаю тебя вот уже двадцать минут, а до сути мы все никак не дойдем. Мальчик ищет маму – это, конечно, интересно. Для телешоу «Жди меня». Не пробовал туда обратиться? Твоя история произвела бы фурор. Учитывая, что ты стрипризер и вообще…

Алексей замялся.