За нейтральной полосой

– Куда первые двое ходили? – спрашивает Согрин, когда майор с рабочим оказываются в трех шагах от них.

– Склад готовой продукции. Мальчик говорит, там около пятисот килограммов рицина.

Полковник на мгновение включает фонарь, чтобы посмотреть в лицо мальчику. Это в самом деле мальчик, но с изможденным старческим лицом, изъеденным морщинами.

– Ты откуда, сынок? – тихо спрашивает Согрин. Теперь уже не в микрофон.

– Из Ярославля... – отвечает рабочий севшим хриплым голосом.

– Сюда, Толя, как попал?

– Из Москвы... Студент-заочник.

.. Экзамены сдал, посидели, выпили, и все... В машине очнулся... Вместе с остальными...

– Собирался стать... А здесь... На всю жизнь нахимичился... Хватит...

– Ладно... Это потом расскажешь... Сейчас расскажи нам, что нас ждет дальше по коридору...

Басаргин отпускает Пулата по его просьбе, чтобы тот уладил какие-то личные дела. На два дня. Но заранее обговаривает условие: в случае надобности «маленький капитан» обязан в течение часа после телефонного предупреждения явиться в офис или туда, куда будет необходимо.

– Я буду находиться недалеко. Успею. Может быть, и за день справлюсь. Звони... – соглашается Виталий и торопливо уходит.

А сам Александр уже готов встретить Зураба.

– Опять в Чечню? – вздыхает Зарема.

– Нет. На сей раз на Урал. Его там ждет не дождется Доктор.

Маленький Арчи, после всего происшедшего с ним и с его матерью, прошел два курса лечения у психотерапевта и теперь может разговаривать. Но часто просто не хочет. Молчание вошло у него в привычку.

Он слушает, все понимает, сам никогда не начинает говорить и отвечает только тогда, когда ему несколько раз повторят один и тот же вопрос. Басаргин знает это и к мальчику не обращается.

Зураб еще не знает о том, что ему предстоит. Он выходит через служебный выход, потому что, как положено по правилам гражданской авиации, на время полета сдавал свой пистолет экипажу и сейчас получил его обратно. Видит встречающих и улыбается. Зарема, как воспитанная восточная женщина, проявляет сдержанность в чувствах, но Арчи откровенно радуется и бросается вперед, чтобы обнять Зураба.

С Зурабом он с удовольствием разговаривает.

Мужчины пожимают друг другу руки.

– Извини... – сразу приступает к делу Басаргин. – Ты с самолета пересаживаешься на самолет. Через полчаса посадка на екатеринбургский рейс. Туда же прилетает из Баку Тобако. Встретитесь с ним – и на машине в соседнюю область... Доктор подгонит за вами транспорт... Билет заказан. Сейчас не время, потом поговорим.