За точкой невозврата. Полдень битвы

Оставшиеся самолеты с резким снижением шарахнулись в стороны вспугнутыми воронами, и тут еще один польский истребитель-бомбардировщик достала ракета, выпущенная из ПЗРК. Летчик на теряющей высоту машине пытался перетянуть обратно через Буг, чтобы выпрыгнуть над территорией Польши, но дергать рычаг катапульты ему пришлось над серединой реки уже на предельно малой высоте. Мгновение спустя самолет врезался в польский берег и со страшным грохотом взорвался, выбросив в небо сутан черного дыма; парашют пилота раскрылся благополучно, на безопасной высоте, но шаловливый ветерок повлек его на восток, в объятия разозленных нападением белорусских солдат.

На Гродненском направлении, впрочем, происходило то же самое – там были потеряны четыре машины из шести. Два пилота погибли, и еще двое смогли спастись, выпрыгнув над своей территорией.

На этом, собственно, война в воздухе для Польши закончилась; из тридцати шести американских F-16 летнопригодными были десять машин, а полностью боеготовыми – только две, а имеющиеся в наличии истребители МИГ-29 были прикованы к земле запретом на полеты, введенным после того, как за восемнадцать месяцев три машины были потеряны в катастрофах.

После четырнадцатого года, в результате санкций, из России перестали поступать лицензионные запчасти, а их замена на самоделки местного производства привела к резкому увеличению аварийности.

Зато под Гродно перед ринувшимися в наступление польскими механизированными войсками не было никаких водных преград.

От приграничного польского селения Кузница до окраины города всего пятнадцать километров. Единственная крупная река в окрестностях, за которую можно зацепиться, это Неман, но он разрезает город на две части, причем две трети его находятся на западном берегу. Казалось бы, условия для продвижения вперед очень удобные: один бросок – и город в руках «демократических освободителей»; потом будет достаточно притащить туда эту набитую дуру Тихановску, чтобы под восторженные крики плебса она провозгласила, что власть президента Лукашенко низложена. Но и тут борзое наступление польских жолнежей как-то не задалось.

Дорога на Гродно, проходящая через лес сразу за таможенным постом, оказалась очень удобным местом для засады, густо нафаршированной минно-взрывными заграждениями и притаившимися гранатометчиками. Храбро ринувшаяся вперед головная танковая рота на «Леопардах» осталась на ней вся.