– Но вы никогда мне не говорили о том, как получать золото.
Учитель насторожился.
– Золото получают из руды, которую добывают под землёй. Или промывают породу в реках. Но почему тебя это интересует?
– Я слышал, что золото можно получить из других металлов.
Добродушное выражение моментально исчезло с лица дона Валентино. Он поставил наполовину полную чашку на стол, положил в тарелку надломленный хлеб.
– От кого ты об этом слышал?
– От бродячих фокусников, – честно признался Джузеппе.
– И от соседа Донато.
– А то, что за это можно лишиться головы, они тебе не говорили?
Глаза Джузеппе расширились от удивления и страха.
– Нет, не говорили.
– Это чернокнижничество, богопротивное дело!
– Получать золото из руды можно, а из другого металла нельзя? – не понял Джузеппе.
– Из реки не является колдовством, а из других металлов – это не химия, это называется по-другому.
– А какая разница? Главное же – результат!
– Не всегда результата можно добиваться любым способом, – терпеливо пояснял учитель.
– К тому же, насколько мне известно, получить золото из недрагоценных металлов ещё никому не удалось.
– Может, у нас…
– Довольно об этом! – прервал его учитель, окончательно потеряв терпение. – Запомни: наука допустима, а колдовство нет!
– Я понял, учитель, – ответил Джузеппе.
Больше к этому разговору он не возвращался, но в душе остался при своём мнении: на пути к могуществу не может быть ограничений!
Джузеппе по-прежнему старательно исполнял все указания, и вскоре дон Валентино стал доверять ему делать снадобья самостоятельно.
Однако через некоторое время от монахов и мирян, покупавших лекарства в монастырской аптеке, стали поступать жалобы, что снадобья не помогают. А некоторым после их приёма становилось даже хуже. У одного горожанина пошла красная сыпь по всему телу, а у монаха по имени Алонэо случилась настолько сильная диарея, что чуть богу душу не отдал.
После тщательных расспросов и осмотров жалобщиков дон Валентино пришёл в лабораторию в сильной задумчивости. Джузеппе в это время размешивал деревянной палочкой мазь в стеклянной банке.
– Ты делал всё по рецепту? – строго спросил аптекарь. – Предупреждаю, не ври мне, я всё равно об этом узнаю!
Джузеппе перестал размешивать и повернулся к нему лицом.
