Забракованные

Амелия шумно выдохнула и обняла себя руками, отвела глаза в сторону и почему-то уставилась на картину с ромашковым полем — такую яркую и совершенно неуместную в этой комнате.

— Ответь мне на один вопрос, — заговорила первой, когда молчание уже порядком затянулось.

— Если… — начал было Монтегрейн, но она быстро покачала головой.

— Не об этом.

— Тогда спрашивай.

— Как умер принц Конрад?

Снова повисло молчание. Секунда, две, тридцать… Она не имела права спрашивать, но почему-то сейчас, в этот самый момент ей вдруг стало жизненно необходимо узнать.

Мог ли Рэймер убить друга? Нет. Ей казалось, что нет, но нужно было это услышать.

Однако услышала Мэл то, чего точно не ожидала:

— Конрад покончил с собой.

5 лет после начала войны

Аренор

Колеса крытой телеги громыхали по камням и ухабам, подкидывая всех, кто находился внутри, и заставляя беспрестанно биться о жесткий пол и бортики.

Выдвинулись на рассвете. К тому времени как Рэймер донес принца до его шатра, тот впал в забытье и к обеду в себя так и не пришел.

Пришлось грузить его в транспорт так. Потом Монтегрейн помотался между отрядов, раздавая распоряжения, и, убедившись, что все командиры четко понимают свою задачу, забрался в телегу, на которой перевозили наследника.

Смешно, конечно, звучит: главнокомандующий взял и объехал все отряды за какие-то пару часов. Но смешно не было — их осталось чуть больше тысячи человек, а на пятки им наступали силы Аренора, превосходящие мирейские втрое.

Убедившись, что принц не приходил в сознание, Монтегрейн собирался оставить его и снова присоединиться к своим людям, но наследник внезапно застонал и открыл глаза. Целитель тут же поднес к его губам фляжку с микстурой.

Сделав глоток, Конрад решительно отстранил от себя тару.

— Выйди, — велел лекарю.

— Ваше выс… — начал было тот, но наткнулся на твердый взгляд.

— Выйди.

— Как скажете, ваше высочество, — подчинился, потупившись. — Я буду поблизости.

Рэймер посторонился, пропуская.

— Лорд Монтегрейн, — проинструктировал его целитель, — если его высочество будет кашлять, дайте ему этой настойки, — кивнул в сторону отложенной фляжки. — Если будут боли, в сумке есть пузырек зеленого цвета, дайте его высочеству, но не больше трех капель, иначе сердце может не выдержать.

— Угу, — буркнул Рэймер, представив, как будет отсчитывать капли в беспрестанно трясущейся телеге. — Иди, я позову, если что.

— Конечно, лорд Монтегрейн.