Забытое

Я словно разделилась — и одна часть меня ощущала его тяжелое литое тело, его руки, перебирающие мои волосы, его губы, касающиеся моих. Его запах — мята и немного корица… а вторая часть изумленно наблюдала за всем этим. Я словно не хотела принимать тот факт, что Ржавчина меня целует. Я даже глаза не закрыла и сейчас слишком близко видела щеку парня и темно-рыжие пряди, упавшие на его лоб. Происходящее было настолько неправильным, что мое тело словно окаменело, а разум застыл. Но когда Ржавчина коснулся моего языка своим и жадно, хрипло втянул воздух, мое оцепенение взорвалось.

Я с силой отпихнула от себя парня. Вернее — попыталась, потому что он оказался неимоверно сильным! И даже не дернулся!

У меня закружилась голова. Но вовсе не от радости! На меня в один миг нахлынуло все, что довелось пережить: Мертвомир и его Дары, битва, летящие в лицо камни, осуждение и презрение…

Ну все. С меня хватит!

И отстранившись, я рявкнула:

— Дэйв Норман! Немедленно убери от меня свои лапы! Живо!

Ржавчина моргнул и удивленно уставился на меня.

Этой заминки хватило, что бы я вывернулась и вскочила. Мой друг тоже поднялся — медленно и слишком плавно, не спуская с меня взгляда и как-то враз утратив способность двигаться по-человечески. И я поняла, что каждый раз рядом со мной парень прилагает усилия, что бы ходить медленно и сдерживать свою силу.

Чтобы я забыла, что он — не человек. Он эфрим, возможно, даже больше, чем я думала.

Так же медленно Ржавчина достал из мешочка на поясе мятную пастилку и положил в рот.

Склонил голову набок — тоже совершенно по-звериному.

— Вот значит как? — тихо произнес он. — Убери свои лапы? Знаешь, я ожидал другой реакции на свое предложение…

Я нервно отбросила за спину растрепавшиеся волосы и топнула ногой.

— Какой реакции? Ржавчина, довольно! Ты прекрасно знал, что я отвечу «нет»!

— Я надеялся. — Он сунул в рот еще одну пастилку. — Мы ведь мечтали быть вместе, Вив. Вместе всегда. Я люблю тебя. Я хочу на тебе жениться. И сделать это как можно скорее.

— Но я не хочу за тебя замуж! Ни сейчас, ни потом! Никогда.

Этого никогда не будет.

— Ты говорила, что любишь меня.

— Люблю, конечно! Как самого близкого человека! Как своего друга! Но забери меня Двуликий… Ржавчина! Когда мы расстались, мне едва исполнилось пятнадцать лет!

— Я принял решение о нашей свадьбе, когда мне было и того меньше, — сквозь зубы процедил парень.

Я видела, что удерживать обращение ему все сложнее. Эфрим отчетливо проступал сквозь человеческие черты.