Разве у тебя нет друзей, которых я не одобряю?
– Что ты имеешь в виду? – неуверенно спросил он.
– Вот видишь! – тихо сказала Мэри. – Ты и сам понимаешь, что не имеешь права выбирать мне друзей!
– Не имею права? Я не имею права, Мэри? – произнес он с дрожью в голосе. – Мэри!.."
"Мне показалось, что на мгновение она заколебалась, но тут же резко воскликнула:
– Никакого! – И пошла прочь.
Джон бросился за ней вслед, и я увидел, что он схватил ее за руку.
– Мэри! – Теперь голос Джона звучал очень тихо.
– Ты любишь этого Бауэрштейна?
Она задержалась. Мне показалось, что на ее лице мелькнуло странное выражение, древнее, словно горы, и в то же время вечно юное. Должно быть, так выглядел бы египетский сфинкс, если бы он мог улыбаться.
Мэри тихонько освободилась от руки Джона.
– Возможно, – проговорила она и быстро пересекла небольшую поляну, оставив Джона стоять, словно каменное изваяние.
Я нарочито резко шагнул вперед, так что сухие ветки захрустели у меня под ногами. Джон быстро повернулся.
К счастью, он был уверен, что я только что появился.
– Привет, Гастингс! Вы проводили вашего друга до коттеджа? Довольно оригинальный малый! Он и в самом деле стоящий специалист?
– В свое время Пуаро считался одним из лучших детективов.
– Ну что же, должно быть, в нем что-то есть. В каком испорченном мире мы живем!
– Вы так думаете? – спросил я.
– Господи! Ну конечно! Начать хотя бы с этого ужаса в нашем доме… Люди из Скотленд-Ярда появляются и исчезают, как «Джек из коробочки».
[44] Никогда не знаешь, когда и где они окажутся в следующий момент. Кричащие заголовки в каждой газете… Черт бы побрал всех журналистов! Вы знаете, сегодня утром целая толпа глазела, стоя у ворот. Будто в «комнате ужасов» у мадам Тюссо,[45] только бесплатно. Ну, что вы на это скажете?!
– Не унывайте, Джон! – попытался я его успокоить. – Это не может продолжаться вечно.
– Говорите – не может, да? Наверное, это будет продолжаться еще достаточно долго, так что мы никогда больше не сможем поднять головы.
– Нет-нет! Вы просто впали в уныние.
– Есть из-за чего! Если со всех сторон подкрадываются чертовы журналисты, куда ни пойдешь, на тебя пялятся идиотские физиономии с круглыми, как луна, лицами и выпученными глазами… И это еще не все! Есть кое-что и похуже.
– Что?
Джон понизил голос:
– Вы когда-нибудь думали, Гастингс, кто это сделал? Для меня это настоящий кошмар! Иногда мне кажется, что произошел несчастный случай.
