Танкистов не хватает, сержант, а ты — в пехоту.
— По-моему, и танков не хватает тоже.
— Это ты верно заметил. Ничего, подойдут из тыла части — еще зададим немцам жару. Ладно, будешь здесь служить. В батальоне некомплект, в штабе дивизии сказали — задерживать всех, отбившихся от своих, и доукомплектовываться. Иди в палатку, оформляйся.
— Спасибо, товарищ капитан.
— Не благодари, не за что.
Мы со старшиной прошли в палатку, где молоденький писарь внес нас в списки батальона, поставил на довольствие.
— Идите в первую роту, оба будете там служить. Командиром — старший лейтенант Синельников.
Мы вышли из палатки и, спросив у бойцов, где первая рота, нашли командира. Старшина, как старший по званию, представился.
— Пулеметчик? Очень хорошо. Вас только двое? Не густо. А ты чего в комбинезон вырядился? — обратился он ко мне.
— Я не вырядился, я танкист. Танк сгорел.
— Цирк прямо. Вчера кавалеристов прислали — без коней. Сегодня танкист без танка. Чего мне с тобой делать-то?
— Вы командир, решайте.
— Воевал, опыт есть?
— Еще с финской.
— Это хорошо, а то у меня в основном молодежь необстрелянная. Командиром отделения пойдешь во второй взвод. Оружие у взводного получишь. Старшина, командиром пулеметного взвода будешь.
— Есть!
— Свободен.
Я нашел командира второго взвода, молодого лейтенанта. Изучив мою, а вернее, Петра, книжку, лейтенант задумался.
— Мне бы сержанта бывалого, а они танкиста прислали. Ладно, на безрыбье и рак — рыба. Пошли, с отделением познакомлю.
"
"Лейтенант подвел меня к бойцам, сидевшим у полуторки и при нашем появлении вскочившим.
— Представляю вам нового командира отделения — сержанта Колесникова.
Лейтенант повернулся ко мне:
— Оружие есть?
Я развел руками.
— Пошли со мной, поистине царский подарок сделаю.
В палатке лейтенант вытащил из ящика новенький автомат ППД и два магазина к нему.
— Владей! Стрелял когда-нибудь?
— Не приходилось.
— Патроны только экономь, прожорливая машинка. И далеко не стреляй, он только для ближнего боя хорош.
Я вернулся к отделению. Солдаты завистливо поглядывали на автомат. У всех были мосинские трехлинейки. Это потом появятся автоматы Шпагина — ППШ, Судаева — ППС, но сейчас автомат Дегтярева был редкостью. Живьем я видел его в первый раз. Проще швейной машинки, удобный в бою, он донимал лишь хлопотным снаряжением дисковых магазинов.
Прозвучала команда «Принять пищу». Красноармейцы потянулись к полевой кухне.
