Заклятый брат

Саймон был благодарен ей за вмешательство, но стоящие поблизости Наследники так на него смотрели, что становилось понятно: уже слишком поздно. Они поняли, что их товарищи не сбежали по собственной воле, и ложных обвинений Экона хватило им, чтобы задуматься. Саймон хотел оправдаться – сказать, например, что не смог бы в одиночку пронести Тембо через море спящих Наследников, – но так бы он поставил под удар друзей, ведь их могли принять за сообщников.

– Не забывай, что Наследники исчезали и до появления Саймона, – заметила Шарлотта.

– Ему помогли, – сказал Экон. – У наших границ стоит целая армия…

– Они и раньше неплохо справлялись. Зачем им лишний раз рисковать и просить у Саймона помощи? – сказала Шарлотта, а Залика скрестила руки на груди, подражая Экону. – Ты просто ищешь повод позлиться, но гневом их не вернёшь.

Саймон ощутил на штанине острые коготки: на него заползла Элоиза.

– Я видела, – сказала она высоким голоском, когда устроилась у него на плече. – Видела, как Тембо пропал.

– Но ты же сказала Фахари, что ничего не заметила? – удивлённо переспросил Саймон, но она помотала головой.

– Не заметила. Он лежал под одеялом, а потом испарился, – уверенно сказала она. – Но я всё видела.

– А тебе точно не приснилось? – спросил он, а Шарлотта тем временем перевела их разговор Залике.

– Точно, – ответила Элоиза, глядя на него огромными тёмными глазами. – Я ночное животное.

Несмотря на витающее в воздухе напряжение, Уинтер фыркнула.

– Вот, пожалуйста, – сказала она Экону. – Тембо исчез. Может, сначала с этим разберёшься, а потом набросишься на людей с обвинениями?

По каменному лицу Экона сложно было понять, поверил он или нет, но он долго сверлил их взглядом, а потом всё же отвернулся и вышел, оставив скрипнувшую дверь открытой. Саймон резко выдохнул и снял летягу с плеча.

– Спасибо, – сказал он. – А больше ты ничего не видела?

– Ничего, – честно сказала она. – Но я постараюсь вспомнить!

– Да, давай, – кивнул он и осторожно передал её Уинтер. – Пойду принюхаюсь, может, найду незнакомые следы. Вряд ли, конечно, но попытаться можно…

– Залика с тобой, – тут же сказала Шарлотта, и Залика шагнула к нему. Она произнесла что-то на родном языке, но Шарлотта тут же всё перевела: – Тембо её брат. Она хочет его найти.