Заклятый брат

– Его охраняет целая армия, – тихо сказал Саймон. – Я знаю, что ты умеешь сражаться. Ты отличный воин, но…

– Это моя жизнь. Ты не имеешь права решать за меня, – с тихой угрозой перебила Шарлотта.

– Прости, – сказал Саймон. – Нолан сказал, что Вадим нужен ему живым…

– Мне плевать, что сказал твой брат, – выплюнула Шарлотта, подскакивая на ноги и нависая над Саймоном. – Я здесь, чтобы убить Вадима. И я не уеду из Серенгети, пока он жив.

Что-то в её речи вдруг показалось знакомым – не сами слова, а то, как она их произносила.

– Можешь повторить? – озадаченно попросил он.

– Что тут понимать? Я не уеду из Серенгети, пока…

– Леопард, – перебил её Саймон. – Леопард тоже говорил с европейским акцентом.

– Какой леопард? – оторопело спросила Шарлотта, позабыв про нарастающий гнев. – Ты о чём?

– Я встретил его рядом с лагерем Вадима, – сказал он в замешательстве. – Он сам ко мне подошёл. Назвал Саймоном Торном, хотя я был птицей, и спросил, что я там делаю.

– А Вадим тут причём? – поинтересовалась Шарлотта так громко, что на неё обернулись стоящие рядом Наследники.

– Но… ни при чём, – признал Саймон, поспешно соображая. – А что стало с европейскими Наследниками?

Его друзья переглянулись, даже не скрываясь.

– Ты давно ел? – спросил Джем. – Какой-то ты бледный.

Саймон помотал головой.

– Я в полном порядке. Шарлотта, прости, но без способностей ты не сможешь пробраться в лагерь Верховного Совета незамеченной, особенно учитывая, что они готовятся к битве.

– А их нет. Потомки принцессы, оставшейся в Европе, очень уж любили падать с обрывов и глотать яд. Сейчас осталась всего пара семей, но среди них только Эмилия была нужного возраста, когда взорвался Хищник, – сказал он, косясь на Шарлотту. – Поверь, я этот список изучил вдоль и поперёк. Больше никого нет.

– Может, Вадиму помогает кто-то из Аништадта? – предположил он.

– Откуда? – сказала Уинтер. – Они встречаются только на юге Африки и в некоторых регионах Азии.

– Что ты на нём так зациклился? – спросил Хьюго.

– Потому что он знал, кто я, – сказал Саймон. – И сказал, что если я не Саймон Торн, то ему придётся меня убить.

– Вряд ли Вадима бы это устроило, – пробормотала Шарлотта, ещё до конца не остыв.