Заклятый брат

Ручки и замка у неё не было: она свободно открывалась в обе стороны, а за ней обнаружился туннель, через который как раз могли пройти львицы.

Сердце подпрыгнуло, и Саймон резко выпрямился, разворачиваясь. На пороге стоял человек, с которым ему совершенно не хотелось оставаться наедине.

Это был Экон – и он явно был готов к драке.

Предательские россказни

Саймон застыл на месте, поспешно соображая. Его трясло – то ли от страха, то ли от ярости. Но, скорее, от всего вместе.

– Что, родной язык позабыл? – фыркнул Экон.

– Где она? – стальным тоном перебил Саймон.

– Кто? – спросил Экон. – Твои друзья на кухне…

– Ты прекрасно понимаешь, что я не про них. – Саймон медленно приблизился к Экону, жалея, что невысокий рост не позволяет над ним нависнуть. – Я видел вас с моим братом. Я знаю, что это ты доносишь Вадиму и Совету на Наследников. Если расскажешь, где Ариана, я дам тебе фору в десять минут. Если нет – пойду к Фахари прямо сейчас. И даже не думай со мной торговаться.

Экон помедлил.

– Я не шпион, – начал он, но Саймон его перебил.

– Мне плевать, – бросил он, но соврал. Экон был шпионом, и это могло изменить ход войны, но Ариана была важнее. – Просто скажи, где она. Больше мне ничего от тебя не нужно.

Они смотрели друг на друга, казалось, целую вечность. Саймон впивался ногтями в ладони, а Экон хлопал ртом, но так ничего и не сказал. Всё равно ему бы это не помогло: Саймон видел его собственными глазами, да и сам Экон не отрицал, что виделся с Ноланом.

– Ты же про паучиху, да? – наконец произнёс он. – Которая пряталась от нас по углам и что-то вынюхивала?

– Где она? – громче повторил Саймон.

– Да не знаю я, – резко ответил Экон. – Я не знал, что вы с ней друзья. Но остальные её тоже заметили. Некоторые спрашивали, кто…

– Они меня не интересуют. – Саймон подступил так близко, что в нос ударил запах его пота.

– Да ты не представляешь, какой бред…

– Какой бред я несу? – прорычал Саймон. Яростное отчаяние раздирало его изнутри подобно бешеному чудовищу. И хотя ненависть к Экону в это мгновение зашкаливала, он всё равно боялся представить, что может натворить, если выпустит это чудовище на свободу. – Ладно, допустим. Зато я знаю, что мой брат помогает Вадиму искать Наследников. И что ты сбежал посреди слоновьего совета на встречу с ним.