Заклинатели чудовищ

Они оторвались друг от друга, лишь когда их окружили четыре гоплита профессора.

Полутораметровые роботы в поношенных серых плащах выглядели бы очень смешно, если бы не вороненые стволы орудий, торчащие из их раскрытых ладоней. На черных плоских лицах угрожающе светились красные точки электронных глаз.

– Сергей Иванович, это я, Лера! – взволнованно крикнула девушка, задрав лицо к верхней платформе вышки. – Простите, что без предупреждения!

– Кто эти железные дистрофики? – рассмеялся Дэн.

– Это гоплиты, – пояснила Лера.

 – С ними лучше не шутить, они и пристрелить могут.

– О, – с улыбкой произнес Дэн. – Тогда прошу великодушно меня простить, был не прав.

Гоплиты одновременно опустили руки. Стволы втянулись в стальные руки, ладони роботов закрылись подобно металлическим цветкам.

– Поднимайтесь наверх, – раздался голос профессора Тюменцева из щитка на груди одного из гоплитов. – Я как раз чайник включил.

Роботы разошлись в стороны, освобождая проход, и Лера увидела железную винтовую лестницу, уходящую вверх.

Она взяла Дэна за прохладную руку и потянула его за собой. Парень двигался бесшумно, словно кот, осторожно ступая босыми ногами, вздрагивая и прислушиваясь к каждому шороху. Вскоре они поднялись на верхнюю платформу и вошли в лабораторию профессора.

Тюменцев встретил их у входа. Сергей Иванович был в теплом, длинном домашнем халате, на носу сидели старомодные очки.

– Добрый вечер, профессор, – поздоровалась Лера, дрожа от холода. Здесь, наверху, ветер пронизывал насквозь, так что она мгновенно продрогла в мокрой одежде.

 – Еще раз простите, что мы так поздно. Но у нас не было другого выхода.

– Ничего страшного, дорогая, я вам всегда рад, – успокоил ее Сергей Иванович, а затем с любопытством взглянул на Дэна, который оказался почти на голову выше его. – Ну, здравствуй, Форкис. – Он с улыбкой протянул парню руку. – Приятно видеть тебя живым и здоровым, а главное – в сознании и не висящим в стеклянной колбе.

– Вы видели меня раньше? – неуверенно спросил Дэн, крепко пожав руку профессора.

 – В институте?

– Именно там. Но не беспокойся, я не заодно с твоими мучителями, – пояснил старик. – Иначе мне не пришлось бы скрываться здесь, так далеко от родного берега. Проходите, прошу вас. Вы не замерзли? Могу предложить вам только свои халаты.

Лера взглянула на Дэна. Парень стоял, обхватив мускулистые плечи руками, его кожа была покрыта мурашками.

– Спасибо, не нужно, – сказал он. – Я долгое время провел в воде… Поэтому уже привык к прохладе.