— Постепенно привязать его к себе, сделать зависимым от моей поддержки.
Петр встал и подошел к огромному окну, выходящему на дворцовую площадь. Утренний свет позолотил купола соборов и крыши домов, создавая иллюзию безмятежности.
— Он молод, — усмехнулся первый принц. — Молод и неискушен в придворных интригах. Этим можно воспользоваться.
В голове Петра уже зрел план. Поддерживать Темникова, давать ему сложные, но выполнимые задания. Постепенно внушить ему мысль, что только благодаря покровительству первого принца он может достичь таких высот.
— А когда придет время, — прошептал Петр, — у меня будет свой преданный Законник. Верный только мне, а не отцу.
Эта мысль заставила его улыбнуться. С таким союзником его положение при дворе станет куда прочнее. А там, кто знает…
Петр вернулся к столу и позвонил в колокольчик, вызывая секретаря.
— Подготовьте мне полное досье на Максима Николаевича Темникова, — распорядился он. — Все, вплоть до мелочей его повседневной жизни.
Секретарь поклонился и вышел, а Петр снова повернулся к окну.
Его глаза блестели от предвкушения новой игры. Но где-то в глубине души он понимал, что приручить Темникова будет непросто. Это потребует времени, терпения и всего его опыта интригана.
* * *Тем временем, Андрей Алексеевич в своем поместье сидел за столом, заваленным научными трудами и странными приборами. Его взгляд был прикован к огромной карте империи, испещренной пометками и линиями.
— Любопытно, весьма любопытно, — бормотал он, постукивая пальцем по подбородку.
— Петр снова плетет свои интриги, а Михаил… ох, этот прямой, как струна, вояка снова думает только о безопасности государства.
Андрей усмехнулся, вспоминая недавнюю беседу с Максимом Темниковым. Молодой Законник произвел на него сильное впечатление.
— А ведь он может стать ключом ко многому, — размышлял третий принц. — Особенно, если направить его энергию в нужное русло. Он заинтересовал моего отца настолько, что тот дал ему должность Законника. Но так ли это? Почему-то мне кажется, что он просто кинул кость, чтобы посмотреть, как три голодные собаки будут за нее сражаться.
Этого тоже нельзя исключать, отец — опасный игрок.
Андрей встал и подошел к странному устройству в углу комнаты. Это был его последний эксперимент — попытка объединить магию и технологию. Пока результаты были неоднозначными, но принц не терял надежды.
— Наука, — прошептал он, проводя рукой по металлическому корпусу прибора. — Вот что, действительно, может изменить мир.
