Законный брак

Ты можешь попросить все, что хочешь, – прозвучало у меня внутри. – Один единственный раз. Выбор, Кэролайн. Всегда есть выбор.

Голос стих, а я смотрела на Роберта, на такую знакомую улыбку, на протянутую ко мне ладонь… Мне нужно всего лишь сделать шаг, всего лишь принять ее, и мы снова будем вместе. И прежняя жизнь, в которой не было места мучительным недомолвкам и недопониманию, метаниям и горечи, в которой два сердца бились как одно, вернется, а прошлое растворится страшным сном. Сейчас, рядом с Камнем Истины, я видела это так ясно и отчетливо, что в душе не оставалось ни капли сомнения.

А как же Джеймс? Что будет с ним?

Я словно вживую увидела Кейна, красивое мужественное лицо, серые глаза, в которых отражалась мятущаяся душа, тень золотых крыльев за спиной, отросшие за время странствий волосы. И улыбку – бесшабашную улыбку флибустьера.

Внутри все рванулось к этому образу, загорелось, обожгло, закружило…

«Выбор, Кэролайн», – снова повторил голос, и я оглянулась на Роберта. Тот смотрел на меня, и в его глазах я видела ту любовь, что когда-то заставила меня сказать ему «да».

– Прости, Бобби, – прошептала непослушными губами и, оттолкнувшись от дна, устремилась наверх, туда, где меня ждал Джеймс.

Сейчас, когда разумная бездна выпустила меня из оков своей магии, я кляла себя на чем свет стоит, а душу, собравшуюся из мелких кусочков, раздирало отчаяние. Потерять столько времени! Застрять в прошлом, когда здесь, в настоящем, мой муж стоит почти у черты.

«Только бы успеть! – стучало в голове.

Плотная толща разомкнулась, небо кинулось навстречу – такое же синее, как и вода, в которой я захлебывалась, в попытках увидеть мужа. Где же он? Он должен быть здесь… В центре озера.

Но его не было. Не было…

– Джеймс!

Я кричала, оглядываясь вокруг, а на берегу молча стояли алайеты и смотрели на меня бесстрастно и равнодушно.

– Джеймс!

Слезы смешивались с брызгами, глаза застилала соленая пелена, тело наливалось усталостью.

– Джеймс, – прошептала онемевшими губами.

Я опоздала. Фатально и безнадежно опоздала. Душой овладела апатия. Руки двигались все медленнее, ног я почти не чувствовала, а внутри, там, где должно было биться сердце, разливалась пустота. Не знаю, какая сила удерживала меня на поверхности. Мне хотелось забыться, не существовать, не знать…

«И долго ты будешь ждать?»

Снова этот голос. Проклятый голос, из-за которого я потеряла драгоценные секунды, стоившие моему мужу жизни. Апатия схлынула.