Законы стаи

Сперва она вообще не хотела идти, но отец лично пригласил ее, заявив, что семья должна держаться вместе не только в плохие времена. Мама повздыхала и согласилась.

Все шло достаточно стандартно, тосты, перемены блюд, богатый десерт из фруктов и ваз с цветным мармеладом. Тут Олла весьма оживилась. Я давно подозревал, что она сладкоежка.

После обеда вручали и рассматривали подарки. Это был целый церемониал, под который выделили отдельную комнату.

Барон дель Корро с женой сидели в пустой комнате у длинных пустых столов, а гости, которых по очереди, по старшинству родов и титулов громко выкликал слуга, заходили туда, произносили пожелание и выкладывали подарок.

Шкатулки и свертки разворачивали две горничных на всеобщее обозрение, и у гостей, постепенно попадающих в комнату, появлялась возможность померяться… э-э-э… щедростью.

Мы с Мари решили не экономить и вручили новобрачным целый сундук всяких тканей. Жена лично выбирала эти шелка-бархаты, приговаривая, что сама мадам Летиция такого никогда не купит.

Второй сундук, с простым бельевым и столовым полотном внесли от имени Оллы. Гости запереглядывались: при местных ценах на ткань некоторые высокородные вложили меньше в свои дары."

"После вручения всей этой фигни наступила вторая часть обеда – с вином и закусками. На ней новобрачные уже не присутствовали – ушли в свою комнату. Эта часть была менее официальной. Садились уже не за длинный парадный стол, а за маленькие, на четверых, кто и как хотел. Теперь разговоры стали более шумными.

Мужчины налегали на холодную мясную нарезку, женщины лакомились мармеладом и сладким горячим напитком с вином, а я уже тосковал от обилия жратвы и скуки. Времени после обеда прошло всего полтора часа, не больше. И есть не хотелось совершенно. Олла тихо исчезла после вручения подарков. Мари утянули женщины и расспрашивали: шумное обсуждение среди дам вызвали обычные безешки.

Я просто от желания скоротать время тоже взял с блюда несколько штук и грыз их, вспоминая, как зовут толстяка по соседству.

Вот уж кто не страдал отсутствием аппетита! Аж лоснится весь от удовольствия.

Вскрик в зале прозвучал так неожиданно, что я сперва принял его просто за часть горячего спора. Однако Мари, вскочила с места и кинулась к дверям. Я выскочил вслед за ней, распугав прислугу. Она только и успела забежать в коридор, как все содержимое желудка вылетело из нее струей. Держась за горло, она оседала на пол…

Я подхватил ее на руки.