Замок княгини

Не наказывайте дракона. Он просто молодой и любопытный, как я заметил. Ты летаешь на этом драконе, лир? Он твой?

— Э… нет, — немного растерялся Ардай, — я точно на нём никогда не летаю, — он улыбнулся.

Сказал чистую правду, на том драконе ему никогда не летать. А растерялся, потому то удивился прозорливости мага — как тот смог разглядеть молодость дракона? Он ведь ни размерами, ни чем другим практически не отличался от князя и Джелвера в драконьем облике. Может, просто маг брякнул наугад?

— Я всегда считал, что он взрослый.

По-твоему, сколько ему лет? — бросил Ардай очередной камешек.

— Мне ведь не полагается что-то смыслить в драконах, — усмехнулся Вейр, — иначе вы будете недовольны, разве нет? Ведь драконы только ваши и ничьи больше? — в этих словах ясно слышалась горечь.

Все понятно, ещё один мечтающий о собственном драконе. Но это не повод сворачивать беседу.

— Мало ли чем мы недовольны, — мирно заметил Ардай, прожевав мясо и хлеб, — нам известно, что в мире много сведений о драконах, их можно изучить.

Я тоже одно время такое читал. Например, каких именно девственниц следует скармливать драконам перед днем Летнего Солнцеворота, — вот как дернули его за язык сказать эту чушь.

— Что?! — Вейр, перед этим откусивший кусок пирога, чуть не подавился, Ардай заботливо хлопнул его по спине раз-другой.

— Но это кошмарно, — пробормотал Вейр, — ваш мир перед своей гибелью совсем одичал? Я всё больше сочувствую вашим драконам.

Ого, он знает про бывший мир соддийцев, их предания, их историю? А что именно?

Хотя, вряд ли это такой уж секрет.

Желающий знать — знает.

— Разве ты не хочешь подарить их императору, чтобы упрочить славу и мощь Итсваны? И получить награду? — уточнил Ардай. — Каюб вот, я знаю, об этом мечтал.

— Нет, — отрезал маг.

Немного позже он добавил, мягче:

— Я верный подданный императора. Но не уверен, что владение драконами пошло бы на пользу империи.

— Вот это верно, — поспешил согласиться Ардай.

Вейр сам наполнил два стакана золотистым здешним вином, доверху.

— Твое здоровье, лир.

— И твое, господин маг.

Вино оказалось вкусным и довольно крепким, но Ардаю это было безразлично — его, как и всех соддийцев, хмель не брал совершенно. А вот маг, не станет ли разговорчивее? И не затем ли он его поит, что рассчитывает на то же — что у Ардая развяжется язык?

— Лир Ардай, ты наследник князя, верно? Знаешь, я буду откровенен. Я богат и в чём-то влиятелен. В чём могу быть полезен, я к услугам князя. И заплатил бы любую цену за драконёнка.