Замок княгини

— Старики закостенели в своих заблуждениях, а юность — время перемен и принятия нового. Поэтому я говорю с тобой, будущий князь. И готов дать любые гарантии, что не причиню вреда драконам. А насчёт того, что не продаётся — любой торговец тебе объяснит, что продаётся всё, вопрос в цене. Я надеюсь договориться.

— Видимо, мы оба не можем быть откровенными, господин маг. Поэтому вряд ли сможем договориться, — хмыкнул Ардай. — Спасибо за беседу, может быть, вернёмся к ней в другой раз.

Он теперь почти не сомневался в том, что тайны Обителей Хранителя касаются именно драконов.

— Вернёмся, — кивнул маг. — Я тоже тебя благодарю.

В зал зашла Мантина, кивнула им и плавной походкой проплыла мимо, скрывшись за противоположной дверью. Маг Вейр так и приклеился к ней взглядом, пока она не пропала из виду, потом повернулся к Ардаю, буркнул:

Да, Мантина была красивой, но до сих пор она, казалось, лишь раздражала Вейра, потому что не подпускала к Кантане.

Из-за двери, в которую вышла Мантина, высунулся невысокий щуплый человек и издалека поклонился магу, тот отчего-то нахмурился, махнул рукой в ответ и поднялся из-за стола.

— Ты уже познакомился с кем-то из местных, господин маг? — небрежно заметил Ардай.

— Поручал кое-что купить в городе. Этот человек служит в замке, — пояснил тот нехотя, и демонстративно нашарил в кармане несколько монеток.

Он ушел, Ардай проводил его взглядом. Слугу он запомнил. Кстати, никогда не встречал его в Шайтакане раньше.

Была некоторая надежда, что Шала уже ждет его в комнате, и это хотелось скорее проверить. Но сначала он всё же нашёл костеляна, передал ему изображение слуги, и когда тот тоже не опознал человека, попросил выяснить, кто такой. К себе он шёл уже по другой, боковой лестнице, тёмной, хоть глаз выколи — чего-чего, а лестниц тут было множество. Ну, а темнота — что она при его драконьем зрении, вон, каждая трещина на ступеньке видна…

Что-то сдержанно, металлически блеснуло на старом камне.

Знакомый кулон в виде зеленоглазой совы, на кожаном шнурке.

— Шала! В чем дело? Выходи! — он хлопнул ладонью по кулону.

Ничего не произошло.

— Да что такое, Шала? — вздохнул он, уже не рассчитывая на ответ.

Подвеска лежала на темной лестнице, по которой мало кто ходит. Только слуги, наверное, надо уточнить.