Замок княгини

А что, девушки из Круга Каста самые ревнивые? Не волнуйся, лира жена.

И он ушёл, посмеиваясь. А она осталась с мыслью, что сказала что-то неправильное.

Как и вчера, пришёл племянник князя и проводил Кантану вниз. Сегодня он был хмур, чем-то озабочен. Когда она спросила вежливо о причине, улыбнулся краем рта и буркнул, что всё хорошо. Как и вчера, при её появлении разговоры на некоторое время смолкли, она села рядом с мужем, и он накрыл её руку своей ладонью. И, как и вчера, маг Вейр гневно прищурился и отвернулся.

— Шала пропала, — сказал князю Ардай. — Как-то странно пропала.

— Знаешь, я не желаю слышать про каждое исчезновение твоей Шалы, — ответил Дьян, — постарайся привыкнуть. Все ниберийки только так себя и ведут, они не могут иначе.

И те, кто сидел рядом, согласно закивали, Ардай вспыхнул и отошёл. А Кантана кинула на него сочувствующий взгляд, и в который раз невольно отметила, как же он похож на того, другого, который остался в Драконьих горах — на её несостоявшегося жениха. И лицом, но повадками больше.

И ниберийка. Та самая ниберийка, рыжая Шала. Она приходила к ней в башню, она, ошибки быть не может. Потом Кантана просто решила, что эта ниберийка, наверное, дружит со многими — отчего же нет, она не человек и живёт по нечеловеческим обычаям. А дело может быть в другом.

Ну, конечно. Как она могла, узнав ниберийку, не сделать самый очевидный вывод? Ведь надеть личину так просто. Ей ли, дочери мага, не знать.

Но эта догадка заставила её замереть.

— А вот и мой подарок, — сказал Дьян, показав на девушку-служанку, спешащую к ним через зал с корзинкой в руках.

Девушка приблизилась и протянула Кантане корзинку, на её дне, на пёстром полотенце, свернулся худой полосатый котёнок. Князь одной рукой подхватил котёнка под брюшко, посадил ей на колени.

— Позаботишься о нём? — спросил он. — О ней, точнее. Это кошечка.

Она удивилась, и растерялась немного — не ожидала. Кивнула:

— Конечно. Благодарю тебя, лир муж мой.

И погладила зверька. Тот вначале было нахохлился, но быстро успокоился и свернулся на её коленях.

— Маг проверил, — добавил Дьян, — это просто кошка, не более чем.

— Благодарю, — повторила она искренне, продолжая поглаживать по головке котенка.

Подарок её неожиданно обрадовал, как будто стало теплее на душе. Надо же, вчера её муж высыпал перед ней груду драгоценных камней, только после обработки станет понятна их истинная цена, но что она будет велика — несомненно.