Замок княгини

Княгиня была маленькой, хрупкой женщиной, но при этом умудрялась смотреть свысока — воистину княжеское умение. Вот так, смотреть приветливо и слегка пренебрежительно. И — с любопытством?..

Кантана только хотела назваться, поняв свою ошибку — назваться следовало в первую очередь, но княгиня её опередила:

— Ты и есть женщина Дьяна. И хозяйка этого места по кровному праву. Кантана Дьянна.

Это утверждение звучало несколько неверно, во всяком случае, в первой его части. И это была не та оговорка, с которой Кантана могла бы смириться, даже в мимолетной беседе с княгиней.

Особенно в беседе с княгиней.

— Я Кантана Дьянна, жена князя Дьяна, — поправила она, — его законная супруга. Мы заключили брак в императорском замке, по законам Итсваны и Каста. Законный брак, — она постаралась приветливой улыбкой смягчить строгость утверждения.

— Да-да, конечно, — кивнула Арвиста, тоже с улыбкой, — мы уважаем законы Итсваны и Каста, хотя живём по своим, дорогая Кантана Дьянна.

Я рада за князя. Роди ему детей, это дорогого стоит. Он заслуживает такое счастье. Роди ему сына. Но лучше нескольких. Один твой ребенок может не оправдать надежд…

Вроде бы, она говорила такие очевидные вещи. Незначительный разговор, дань вежливости. Хотя, может быть, наоборот, значительный — если понять настоящий смысл всего сказанного. Того, что осталось лишь во взгляде княгини Арвисты. Они уважают чужие законы, но согласно их законам Кантана — лишь женщина Дьяна? Хотя, ради детей и не на такое можно пойти?

Но ведь она ожидала этого.

Ожидала, что народ мужа её не примет, так что же теперь огорчаться? Здесь — не Содда, здесь её Шайтакан.

А Юта зашипела и опять царапнула Кантану.

— Разве так бывает не всегда? — мягко спросила Кантана, поглаживая котенка, — не все дети оправдывают надежды. Но мы постараемся достойно их воспитать.

— Ну разумеется, моя дорогая. Но каждому мужчине необходимо иметь такого сына, который достоин его самого, его предков.

А для Дьянов это долг, перед предками, перед своей кровью, перед своим народом. Не забывай этого.

— Ты сейчас говоришь о врожденных способностях? — поняла Кантана.

Кажется, «старуха» решила её вразумить, заранее лишить ненужных иллюзий.

— Да, именно о них, — охотно подтвердила та.

— Что поделаешь. Никто из нас над этим не властен. Ни я и мой муж, ни ты и твои внучки.