Замок княгини

 — Скажи, эта нелепая помолвка моей сестры была лишь затем, чтобы выманить меня в Хаддард? Для чего? И что за дракон там был? Его никто не заметил, говорят!

Вейр не спешил ответить на этот вопрос.

— Ты догадливая девочка, — сказал он наконец.

— Это так очевидно на самом деле! Зачем ты превратил в драконов принцессу и ту ленну?

— Я уже убедил дознавателя в том, что это была досадная случайность. И, что забавно, так и есть. Но я все равно заслуживаю наказания. Пока. Думаю, скоро меня бы простили.

— Нет, я не о том.

Вообще драконы в зале были зачем? Эти мерзкие иллюзии?..

Он молчал, улыбался, она ждала. Ей надоело ждать.

— Отвечай мне, кузен Вейр! Тот дракон прилетал за мной? Я ведь видела его! Когда рухнули стёкла, я должна была выпорхнуть в окно? Или выпрыгнуть в него? — она шагнула к нему, и почти тотчас струя огня из пасти дракона лизнула траву под её ногами, и Юта истошно мяукнула.

— Это всё неважно, — сказал Вейр, — важно, что ожидаемое не случилось. Но я этому, в сущности, даже рад. Я потерял, ты так и не получила.

Мы друг друга стоим, кузина. Знаешь, я дважды пробовал привязать спутника, и ничего не вышло. А у тебя почти случайно, да?..

Он не испугался огня, даже не пошевелился.

— Что ты потерял, а я не получила?! Тот дракон прилетал, я точно знаю! Вы хотели выкрасть меня из Изумрудного замка?

— Именно. Как бы мы иначе к тебе подобрались? Дарить тебя Дьяну никак невозможно, не обессудь. Надо было раньше, но некоторые чересчур следуют старым заповедям и живут по замшелым фолиантам, которые тысячу лет как сгнили наполовину! Довольно, дорогая.

Я уже снял путы. Видишь, и ключ не нужен. Немного терпения, и ты узнаешь всё!

Вдруг дракон издал короткий рык и взмахнул крыльями — Кантана не успела удивиться и понять, что случилось. Парой мгновений позже Вейр нечеловечески быстро преодолел расстояние между ними и схватил её за руку, дернул, увлекая за собой, что-то вспыхнуло и ослепило, хлопнуло и зазвенело в ушах… она готова была поклясться, что это открылся портал. Юта вцепилась когтями в её шею и даже не замяукала, а завизжала, и Кантана тоже закричала, и от боли, и от страха, и… дохнуло обжигающим холодом, и что-то ударило её, отшвырнуло в сторону…

Все случилось очень быстро.

Запястье, то, на котором был антимагический браслет, пекло, захотелось сунуть его в снег…

Она даже не успела толком осознать происходящее, как её уже теребила Мантина, а рядом возвышался дракон.

— Княгиня! Кантана, радость мая, ты в порядке! Ты цела?

— Цела.