Замок княгини

 — И это будет удар по самомнению одного из драконов. Он был уверен, что неподвластен вам с Вейром. Насчёт вас, наверное, это правда. Но может быть кто-то сильнее.

— Удар по самомнению дракона? — уточнила Мантина.

— Я всё тяну, не знаю, как начать, хотя уже решил, что всё объясню тебе сейчас, — Ардай вдруг рассмеялся. — Хоть и не могу сказать прямо! Но ведь и криво не могу начать! Вот что, не такая уж ты трусиха. Постарайся не пугаться, иначе брошу тебя в море, выловлю и снова брошу! Поняла?

— Ты сошёл с ума, Младший Дьян? — поразилась Мантина.

«Покажи ей ты. Пожалуйста».

«Нет. Только Дьяну решать…»

Ардай посмотрел ей в глаза.

«Мантина. Прошу тебя. Давай сделаем это. Надо разобраться и понять друг друга. Дальше всё лишь больше запутывается».

«Ладно. Чего уж теперь», — без восторга, но согласилась соддийка.

Она встала, улыбнулась Кантане и направилась к выходу.

— Пойдём и мы, — Ардай протянул Кантане руку.

Ветер снаружи уже не казался таким жгуче-холодным. И вообще, Кантана теперь чувствовала себя хорошо, но всё равно она что есть силы вцепилась в руку парня.

Кантана не заметила, как именно это произошло, но вдруг на месте женщины она увидела дракона. Серую драконицу. Не слишком крупную, изящную, и вообще, красивую. Но…

Сердце Кантаны перестало биться, и дышать она перестала, застыла статуей. А драконица раскрыла крылья, взлетела, сделала круг высоко в небе и вернулась на прежнее место.

Ардай больно стиснул Кантане руку:

— В море тебя швырять, или так обойдёшься?

И она поняла, что снова дышит. А драконица так же, в мгновение ока, стала Мантиной.

Потом они вернулись в маяк. Мантина, ни слова не говоря, опять приготовила травник, нарезала остатки хлеба и сыра, и все расселись у печки.

— И ты тоже? — Кантана нерешительно взглянула на Ардая.

— Я думал, ты уже поняла, на ком летала в Хаддард, — хмыкнул тот. — И я, и дядя, и Джелвер, и все, кого из наших ты видела за столом.

— Да?.. Ах, да… конечно, — Кантана закрыла лицо руками и сидела так некоторое время.

Юта, кстати, не разделяла смятения хозяйки — она тут же свернулась на её коленях и сладко задремала.

— Ты только помни, что никто из нас не кусается, — добавила Мантина, — обе наши сущности добры и миролюбивы, — попробовала она шутить, при этом тревожно поглядывала на Ардая.

Он успокоил её кивком — всё нормально, дескать.