Замок княгини

— Вот как? Очень интересно, — сказал Ардай, — я слышал об этом… да, от дяди… от брата моего отца. Оказывается, в юности они учились у одного мага. Простите, я не понял сразу, что это важно.

— Гм, — Дед не спеша встал, прошелся туда-сюда по комнате. — Вообще, если я что-нибудь понимаю, это плохой брак для такой девушки. Я имею в виду мать нашей пленницы, конечно. Её опекуну есть за что свернуть шею. Мог бы и лучше о ней позаботиться. Кто такие эти Каюбы? Да, довольно старый именьский род. Но и только.

— Ещё это маги, — добавил Ардай.

 — Там все магически одаренные. Кантана упоминала, что они не любят её за магическую бесталанность.

— Гм, — Дед опять ненадолго задумался, его не перебивали. — Ладно, — сказал он наконец, — могли быть разные мотивы для этого брака. Что мы имеем сейчас? Император сделал возвращение девушки условием передачи нам прав на эту землю. Саму землю передавать уже не нужно, мы забрали её сами. Девушка была наследницей. А что, если она действительная наследница, то есть, магически привязана кровью к этой земле? — он посмотрел на Джелвера, тот развел руками.

— Прости. Я не очень разбираюсь в таких вещах. О таком у кого-нибудь из имперских магов надо спрашивать. Мы выясним.

— Если это не так, хорошо. Если так — землю можно взять лишь вместе с девушкой. Если, конечно, нужны кровные права.

— Император захочет обмануть, спрячет девушку, и передача будет… эээ… неполной? Да, Джелвер? — спросил Ардай.

— После того, что уже случилось, император не рискнет так с нами лукавить, — покачал головой Дед, — нет, он будет стараться ради будущего.

Он потребует брака, и ещё поторгуется насчет условий и своих выгод. Кто у нас есть бескрылые из не слишком далекой родни? На такой случай готовый жених должен быть под рукой.

— Жених? — медленно повторил князь. — Но до сих пор… Никогда ещё между нами и итсваной не было договорных браков!

— Зато было сколько угодно недоговорных, — улыбнулся старик. — Последствие одного из них, кстати, сидит за этим столом, — он взглянул на Ардая.

 — Всё когда-нибудь случается впервые. Это нестрашно.

— Жених для дочери Каюба — это задача, — усмехнулся князь. — Не знаю, кому и предложить.

— Лишь на всякий случай.

— Пожалуйста, пусть это буду не я! — вскинулся Ардай.

Кстати, кулон-сова на его шее, сначала по ощущениям обычный, теперь казался теплее, чем должна бы быть серебряная побрякушка.

— Ты меня не слушал, мальчик? — вздохнул Дед, — разве ты бескрылый родич? Ты член семьи и наследник.