Замок княгини

Широкий зев мозаичного грота, огонь в его глубине…

Она вернулась. Не домой, но всё же. И можно было упасть без сил на покрывало, постеленное для другой изумрудной тысячу лет тому назад, и её бы не нашли здесь ещё тысячу лет. Но нет, конечно, нет. Чужой Тайный замок может хранить свои секреты и ловушки, и засыпать в нём она точно не станет…

Замок был тих и тёмен — в этот глухой предутренний час, наверное, спали даже те, кто обычно считал это пустой тратой времени. Неслышной тенью Кантана спустилась по лесенке к себе, наскоро сбросила одежду, оставшись в сорочке, села к зеркалу и какое-то время вглядывалась в его золотистую глубину.

Оттуда смотрела… Даннидира?

Кажется, она усмехалась. Не упрекала, нет. Сверлила взглядом.

«Ты поступила жестоко, изумрудная княгиня. Он не забудет тебя никогда. После того, что было сегодня, это невозможно. Любая другая теперь будет для него лишь твоей бледной тенью. Да, мы такие!».

— Разве я хотела этого? — прошептала Кантана. — Я влюблена в него с нашей первой встречи! Вот, я признала это! Я влюблена в него с первой встречи! Разве я в этом виновата?!

Казалось, ей ответил негромкий смех.

— Всё это не твое дело! — добавила Кантана. — И не сгущай краски! Откуда я знаю, что будет дальше! Откуда ты, драконица, пепел которой развеяли много лет тому как, это знаешь?!

Вот именно, дальше… что-то будет. И нечего сходить с ума. Нет больше никакой Даннидиры, есть её воспоминания, её знания. Это всё.

Кантана дошла до кровати и упала на неё. И не сразу поняла, что что-то не то…

Она села, огляделась внимательней.

Чужой плащ был небрежно брошен на спинку кровати. На табурете, свисая до пола — аккуратно расправленная одежда, поверх всего шелковая сорочка. Это была её собственная сорочка, из оставленных в Шайтакане.

Здесь Мантина?! Спать сразу расхотелось, встать казалось смерти подобно. И тут тихонько хлопнула дверь…

— Здравствуй, княгиня, — услышала она.

Мантина подошла и, скрестив руки на груди, внимательно посмотрела на беглянку, быстро улыбнулась:

— Наигралась? Свела с ума весь Тойоль.

Половина драконов завидуют князю, половина дракониц негодует. Как ты обессилена, — она коснулась руки Кантаны, — и почему вернулась одна?

— Я улетела от него, — Кантана откинулась на подушки. — Сбежала.

— От Дьяна?! — поразилась соддийка. — Это точно он был, ты не перепутала?

— От Дьяна, — Кантана тихо рассмеялась. — Мантина, прости меня. Не сердись. Мне нужно было улететь. Ты бы всё это не одобрила.