Замок княгини

Если бы вы прилетели к нам… Мы ведь не прятались, как вы, — может, начинать с упрёков тоже не следовало, но Ардай покуда не был искушён в дипломатии. — Вы могли так заманить к себе любого из нас?

— Видно, в скором времени пришлось бы. Ты помог нам. К тому же ты больше меня интересовал, честно говоря. С одной стороны — восприимчивость, с другой — возможности, почти равные моим. Не переживай, лет двадцать упорных тренировок — и ты станешь совершенно невосприимчив к насильственным воздействиям.

— Двадцать лет? — Ардай недоверчиво усмехнулся.

— Думаешь, я тренировался меньше? — старик насмешливо дернул бровью.

— Вот с ним ты, я думаю, на равных. Но он не тратил на тренировки двадцать лет, — Хранитель показал на Вейра, который покраснел. — Но мы кое-что упустили. Следует познакомиться, да, молодой лир? Меня зовут Кайтак Виалан. Я Хранитель Каста.

— Я — Ардай Дьян. Ты родственник Кантаны, лир?

— Да, и по крови, и по силе. Если говорить точно, она внучка моего кузена.

Ардай кивнул. И ему нравилось, что Хранитель явно был настроен на долгую неспешную беседу.

— Так значит, у неё сразу возникла связь с замком и своими камнями? — продолжал Хранитель.

— Не могу говорить за неё, лир.

Но тот кивнул удовлетворённо, потому что слышал помимо слов, и насмешливо взглянул на Вейра — тот уткнулся взглядом в стол.

— Можно спросить? Что хранят хранители? — решился Ардай.

— Мастерство плетения нитей сил, — тут же ответил Хранитель. — Заодно поддерживаем их порядок в Касте. У вас действительно нет мастеров?

— Не знаю, лир, что именно это означает, — честно ответил Ардай. — Мой дед знает больше. Он рад, что вы уцелели. Говорит, что это полезно всему нашему народу. Но почему вы думали, что мы потеряли человеческую ипостась?

— Кому-то в прошлом так показалось. К тому же именно так закончили многие древние драконы.

— Я знаю лишь про одного, но его маги держали в неволе, он просто не смог полностью открыться…

— Говорят, что у соддийцев рождается мало детей, а у драконов — ещё меньше драконят, — Хранитель пытливо посмотрел на Ардая. — Да, теперь понятно, что это одно и то же. У вас, как видно, изначально не было мастеров.