Замок княгини

Здесь был и Ардай — он приветствовал её легкой улыбкой.

Старший Дьян приблизился и на раскрытой ладони протянул Кантане кольцо-цветок. Такое знакомое кольцо!

— Наверное, лучше мне отдать это тебе?

Она отшатнулась. Гораздо более тысячи лет минуло с тех пор, как Даннидира Альгейла навсегда сняла такое же с пальца, но для неё самой это было недавно — и для Кантаны тоже.

— Что такое? — удивился Дед, — я думал, тебе понравится. Это древняя реликвия, символ единения нашего народа. Рубин так просто чудесен.

— Это кольцо невесты, Старший Дьян.

Символ брака по жребию. Обмена невестами. Когда Изумрудная выходит замуж за Сапфира, и наоборот. Как бы ни было прекрасно кольцо, мне не нравится этот обычай.

— Вот как? — дед был слегка озадачен, — выходит, мы кое-что забыли, Виаланна. Нет, я читал про обмен невестами, и не сомневался, что надо это возобновить.

— Я просто против жребия. Будут только браки по согласию, Старший Дьян.

— Если уж нам снова придется жить в одном мире с Изумрудными, то не стоит уходить от старых порядков! — громко заговорил пожилой дракон.

 — Я изучал историю Исконного мира! Дружба и взаимное уважение, да! Но никакого смешения! Иначе мы рискуем превратиться в слабаков, которые могут летать дважды в год по ночам, а женщины перестанут летать вовсе!

Вокруг поднялся ропот — подобная перспектива казалась кошмарной. И откуда только узнали?..

Кантана поймала виноватый взгляд Ардая и еле заметно усмехнулась. А Даннидира… та подняла голову и гневно раздула ноздри.

— Ты пока рискуешь лишь тем, что через тысячу лет твои бескрылые внуки будут смотреть снизу на моих крылатых. Мы живем тут с первого исхода и будем жить и дальше! Мир принял нас! А летать дважды в год по ночам — это временные трудности!

Заявление было жестоким, но, скорее всего, истинным. Действительно, они ведь уже долго, очень долго живут в этом мире! Они смогли, это главное.

Дед и Хранитель переглянулись, Хранитель укоризненно качнул головой.

— Если я верно понял слова младшего князя Каста, вас осталось столь мало, что обмен невестами пока можно не обсуждать? Да, княгиня Виаланна? — это сказал Дьян, который тоже подошёл и встал напротив.

Прислушавшись, она не могла понять его чувств — сплошной сумбур. И сдержанная ярость, и недоумение, и стремление быть бесстрастным — с виду ему это удавалось. В то же время в нём появились уверенность и ясность — он уже переговорил с кем-то и составил представление о том, что происходит.