Замок княгини

— Да, князь Дьян, мы не будем пока обсуждать обмен невестами, — мягко сказал Хранитель, — это не значит, что у нас не найдется других общих дел. А смешивать кровь — для крылатого народа необходимость. Это делает сильнее всех нас, дает каждому клану недостающие аспекты. Мы не должны быть раздельны.

— Мы долго обходились! Вы тоже! — возразил дракон, впервые заявлявший о приверженности «старым порядкам», его поддержали возгласами.

— Да, к сожалению, — развел руками Хранитель. — Всё могло бы быть и лучше.

Он не сбивался со спокойного тона, и Кантана уже пожалела о своей вспышке.

— Значит, мастер, ты утверждаешь, что можно остановить э… наше убывание? — спросил другой дракон, к неудовольствию остальных.

— Я считаю, что можно всё, хотя не стану утверждать, — ответил Хранитель, — Но думаю, наша княгиня права в том, что наши общие внуки и через тысячу лет будут крылатыми. И их может быть много — у нас нет проблем с деторождением.

— Тогда где вы все, о демоны леса? — крикнули из толпы.

Его поддержали, но Хранитель не стал отвечать.

— Разве не бесспорно, что этот обмен невестами никогда не касался княжеских семей?! — скрестив руки на груди, спросила княгиня Арвиста.

— Ты права, никогда, — согласился Хранитель. — Князь Дьян может подтвердить, что мы не желали его брака с Кантаной Виаланной, единственной наследницей последней княжеской ветви Изумрудного клана.

Дьян процедил что-то сквозь зубы, но вряд ли кто-то понял.

— К сожалению, у нас были препятствия к тому, чтобы просто объясниться.

Мы, видите ли, немного заблуждались насчёт вас. Как и вы — насчет нас. Хорошо, когда недоразумения заканчиваются, — добавил Хранитель, эта реплика кое-где вызвала смех.

— Почему, княгиня Виаланна? — голос Арвисты теперь был медово-ласковым. — Почему князю Сапфиров нельзя взять в жёны Изумрудную, а княгине Изумрудов — Сапфира?..

— Потому что можно, так что княгиня Виаланна не в силах утверждать обратное и при этом не лгать, — вдруг резко прервал её Дьян.

 — Поскольку мы с ней обменивались брачными клятвами на глазах у толпы свидетелей. Эй, здесь такие есть? Подтвердите! — крикнул он.

— Да, князь! — отозвались сразу с нескольких сторон, а шум стих совсем.

— Вот, — продолжал он, — мы женаты, поэтому точно знаем, что Сапфир может взять в жены Изумрудную. И я предлагаю всем перестать беспокоиться о том, кого брать или не брать в жены или мужья, потому что тут для этого не место и не время.