– Нет… – тихо отозвалась я. – Не я.
– Не ты?
– Он… Убийца. Он успел открыть тропу и толкнуть меня на нее. Или наоборот… Сперва толкнул, потом открыл. В тот момент, когда я ощущала, что мне дозволено все, когда я уже готова была выпустить нити…
– Тропу – куда?
– Н-не знаю… Кажется, в человеческий мир. И там он – убийца – стал совсем другим на вид. Наверное, потому я и запомнила, что он фомор…
– Условия гейса? – спросил король.
– Их нет.
– Так не бывает.
– Значит, я их не знаю! Двор испытывал и тебя? – ухватилась я за услышанные слова.
– А что, если бы я… убила? Ох, я помню! Я стала бы марионеткой Неблагого Двора! Это так? Это и случилось с королевой Мэб, да?
– Нет, Элла. Двору не нужны марионетки. Ты бы просто погибла.
– Почему ты не предупредил меня?
Его величество даже глаз не опустил!
– Не думал, что проверка произойдет так быстро. Ну и…
– Туда и дорога слабой королеве, так? – разозлилась я.
– В государственном плане – да, – спокойно сказал Кэйворрейн. – Но поверь… я бы еще долго потом не женился.
Элла, не злись? Об этом не говорят. Это личное дело правителя и его Двора. Кроме того, я был уверен, что ты справишься.
– Но я не справилась.
– Не факт. – Он пожал плечами. – Совершенно не факт, девочка моя. Тебя просто прервали.
Мою ладонь поднесли к губам и коснулись – словно крылом бабочки… По телу мгновенно пробежала сладкая дрожь, и, выдергивая руку, я мимолетно удивилась: как же мгновенно я реагирую на этого мужчину! Неужели так будет всегда?..
Кэйр будто и внимания не обратил на мое резкое движение.
– Я должен все время быть около тебя, – сказал он с сожалением. – Но не выходит… И все же старайся не оставаться одна. Я понимаю, что это не слишком приятно, но твое эмоциональное состояние… Некоторое время оно будет очень нестабильным.
– Как долго?
– Не знаю, моя королева. Может быть, несколько дней, а может быть – месяцев.
– Спасибо! – саркастически поблагодарила я. – Чего еще я не знаю… о прелестях королевского статуса?
– Боюсь, что многого, – вздохнул мой муж.
Уже прошедший все эти… прелести! – Но я помогу тебе всем, чем смогу. А сейчас нас ждет…
– Подожди, – перебила я. – Скажи мне еще… Лорд Каментер, он очень красиво говорил на совете, вот напоследок.
– Он говорил правду и был искренен, – кивнул Кэйр. – Что тебя смутило?
– То есть это были не комплименты? Ясно… Значит, я на самом деле Темная королева?
– Конечно, – с заметным удивлением подтвердил король. – Не светлая же. Странный вопрос, Элла.
