Замок теней

Сначала в распахнутые ворота замка Теней въехал всадник на огромном черном коне, потом несколько мужчин в черных форменных плащах с королевским гербом на левом плече, а следом прибыла необычная карета – длинная и очень высокая. Вероятно, под высоким днищем располагались какие-то приспособления, потому что даже по узкой горной дороге эта карета двигалась плавно, словно лодка по тихой воде.

Катарина так засмотрелась на гостей, что не услышала, как к ней приблизилась леди Кларенс:

– Доброе утро, Кати! О, граф Ллеверлин пожаловал! Как интересно!

– Миледи, – девушка чуть-чуть отвернулась от окна, – почему меня сегодня не разбудили?

– Потому, что вы заснули за полчаса до рассвета, моя милая.

Идти в таком состоянии в башню было бы самоубийством. Я написала Маритэру, а он ответил, что и сам хотел просить вас остаться в доме невест до ланча, а потом навестить донжон. Вероятно, он знал, что хранитель Тайны едет в замок.

– Что ж, ланч через час, как раз будет время собраться и поприветствовать гостей! – решительным тоном сказала Катарина.

Леди Летиссия лишь одобрительно улыбнулась в ответ.

* * *

Ллеверлин спрыгнул с коня, сделал несколько шагов и крепко обнял Варвика.

– С приездом! – хозяин замка Теней не подал вида, что удивлен слишком горячим приветствием хранителя Тайны. – Вам приготовили комнаты. Позволишь моим людям помочь отнести леди?

– Мои справятся, – махнул рукой Ллеверлин, подавая сигнал.

– Хорошо, как устроитесь, жду тебя внизу. Расскажешь, что случилось.

Ллеверлин скупо кивнул и вместе со своими людьми подошел к карете.

Варвик не стал ждать на улице – вошел в донжон и приказал дворецкому быть в полном распоряжении гостя.

– Сейчас леди Ллеверлин отнесут в спальню, проследи, чтобы двери открывались вовремя, и пришли пару спокойных женщин, умеющих ухаживать за лежачими больными.

– Вы предупреждали, милорд, – с достоинством склонил голову старый слуга. – Травница Мириам и ее дочь Софья уже ждут на кухне.

– Отлично! Подавайте чай и закуски, когда граф отправится вниз, – дополнил приказ Маритэр и выглянул в окно маленькой чайной гостиной, расположенной рядом с холлом.

Двери у кареты тоже были особенные – открывались сразу две широкие створки, позволяя вынуть лежащую, укутанную в меха женщину.

Следом за госпожой из огромного экипажа выбрались служанка и лекарь. Седовласый мужчина в зеленой мантии не смотрел по сторонам, он шел рядом с больной, держал ее за руку, явно считая пульс, и говорил что-то успокаивающее угрюмому Ллеверлину.