Замок теней

Скандал в доме леди Кларенс стал достоянием общественности! Нет, гости тетушки графа Варвика хранили молчание, но виконтесса Огилви не удержалась и, приехав с визитом в дом мадам Конфосье, супруги посланника, высказала немало дерзких слов в адрес «подруги», ее племянника и вероятной невесты.

Так в обществе стало известно, что леди Абермаль нищая, уродливая и старая, а пуще того – черноглазая ведьма! Один взгляд этой бесстыжей дамы поверг в ужас милую чудаковатую виконтессу, а ее благонравную, скромную и воспитанную дочь довел до заикания.

Юная дева действительно билась в тихих рыданиях, но опытные кумушки находили, что щеки леди Сибиллы слишком красны, и на них виднеются отпечатки пальцев, но это такие мелочи! А что, правда, будто эта самая леди Абермаль жила с виконтом Бомоном и сбежала из дома, как только сестра все узнала? Ах, бедная, бедная Илена! Она была такой утонченной дамой! А теперь поговаривают, что муж сослал бедняжку в поместье, чтобы не мешала ему блудить со свояченицей дальше!

Услышав эти сплетни, Варвик содрогнулся от омерзения, но поделать ничего не мог – болтали женщины в приемной министерства, а лорду и графу зазорно воевать с женщинами! Но Маритэр знал, что делать.

Слухи не остановить, но можно изменить их. А еще жестоко наказать виконтессу Огилви. Только стоит посоветоваться с тетушкой. Она как никто знает подноготную своей «подруги» и поможет нанести самый точный удар! С такими мыслями граф выбежал из приемной, сел в экипаж и уже через полчаса стучал в двери особняка леди Кларенс. "

"Тетушка встретила племянника в самом утреннем виде. На голове у нее был серый тюлевый чепец, натянутый на неприбранные косы. Фигуру укрывал стеганый лиловый капот, украшенный полинявшими лентами. Правда, лицо леди Летиссии сияло румянцем, но граф подозревал, что виной тому умывание рассолом или ледяной водой. В целом вид у дамы был уютным, домашним и слегка сонным. Учитывая свой ранний визит, до первой чашки чая Варвик кипел молча. Чувствовал, что его эмоции не найдут отклика, и терпел, зная, что с женщинами лучше воевать женщине!

Расправившись с булочкой и двумя чашками «дарджелинга», леди Кларенс отодвинула чайную пару и улыбнулась:

– А теперь я тебя внимательно слушаю, Маритэр! Не просто же так ты примчался к нам еще до полудня!

– Вы правы, тетушка! – мрачно отозвался граф и коротко изложил все, что услышал в министерстве.

Леди Летиссия не стала возмущаться вслух и тем раздувать возмущение племянника.