Замуж на неделю

 – К счастью, здесь нет нехватки других прелестных дам, которые при этом еще и вовсе не норовят сбежать.

Я сделала еще шаг назад. Но Риан не только не стал меня удерживать – он попросту отвернулся и скрылся в толпе!

Так… Что-то я вообще ничего не понимаю…

Но тут самое логичное, что я сама себе нафантазировала его интерес ко мне, да и только…

Хотя в любом случае сейчас не время предаваться тоскливым размышлениям о придуманных чувствах. Впасть в уныние я смогу и в башне, когда окажусь подальше от всех.

В башню я возвращалась тайными закоулками, трижды меняя свободные экипажи.

Как назло, и Вермиль не объявлялся! Хотя если бы была слежка, он бы наверняка предупредил.

К самой же башне последний квартал я проделала пешком, старательно избегая встреч с прохожими. И уже оказавшись на пустыре, даже замерла на мгновение.

Мне кажется или простирающийся вокруг магический барьер выглядит как-то иначе? Словно бы не таким плотным?

Но пропустил он меня без проблем. И лишь оказавшись в гостиной башни на первом этаже и даже заперев за собой дверь, хотя в этом не было никакого смысла, я перевела дух.

Кажется, я в безопасности…

Скинув теплую накидку, я принялась стаскивать шелковые перчатки в цвет бального платья. Что-то мелкое звякнуло о каменный пол… Наклонившись, я подобрала крохотный металлический шарик. Полыхнув рунами, он резко погас. Какой-то артефакт? Но откуда?

Вермиль объявился прямо напротив меня. Может, из-за того, что сквозь призрака сейчас просвечивал темный камин, маг казался мрачнее, чем обычно?

– Это магический маячок.

Герцог незаметно прикрепил к тебе, когда брал за руку. Из-за предварительного усиления магической защиты, артефакт продержался до сих пор и только теперь твой дар его разрушил.

– Магический маячок?.. – оторопела я.

Так вот в чем был подвох! Риан только потому меня и отпустил, чтобы выяснить, где я прячусь! Очевидно, рассудил, что сколько меня не удерживай, я все равно могу сбежать, потому куда вернее просто выяснить, где мое убежище!

– Но почему же вы еще на балу мне не сказали?! – я схватилась за голову.

Вермиль ответил не сразу. Он почему-то избегал смотреть мне в глаза, и это настораживало все больше и больше.

– Потому что не вижу больше смысла. Видишь ли, я удерживался в этом мире только потому, что должен был искупить свой долг перед черной магией. Ведь я невольно помогал Элизе в ее злодеяниях. И именно участь Ирвина оставалась последним неискупленным проступком. Ну а теперь все, черная магия отпускает меня.