Замуж по договору

Я решительно шагнула в сторону дверей и схватилась за ручки, лишь на мгновение задержав дыхание.

— Ой, подожди, мы про букет забыли, — вскрикнула подруга, спохватившись. — Я же специально для тебя в оранжерее взяла… на счастье.

Я благодарно улыбнулась, забирая цветы. А потом, не выдержав, порывисто обняла ее и прошептала:

— Спасибо, Лесс… за все, спасибо.

— Пусть Пресветлая укажет тебе путь, — смахнув слезинку, отозвалась она и помогла мне открыть дверь.

Внутри оказалось так же неуютно, как и снаружи. Лишь пара десятков свечей в старинных бронзовых подсвечниках разбавляли полумрак у огромного алтаря, где меня ждали двое.

Пожилой священник в парадной сутане изумрудного цвета с тяжелой книгой в руках и он…

Туманный демон тай-шер, дикарь Пустоши, которого все боялись и ненавидели… и единственный в мире, кто мог помочь.

Зажмурившись на мгновение, я сделала шаг вперед.

Я, Николетта Дэрринг, дочь герцога Альбери, тайно выходила замуж за чужака, которого видела всего в пятый или шестой раз в жизни.

Все было не так. Неправильно. Я столько раз представляла свою свадьбу, что не сосчитать. А то, что происходило сейчас, казалось полной противоположностью моим мечтам и фантазиям. Начиная с платья и заканчивая мужчиной, который молча наблюдал за тем, как я иду к нему.

В его черных глазах отсутствовали эмоции, которым должно быть в такой момент. Да, я понимала, что этот брак всего лишь фикция, что никаких чувств между нами нет, но это холодное равнодушие и абсолютная пустота во взгляде заставляла сердце сжиматься от непонятной тоски.

— Ты опоздала, — сухо бросил демон, когда расстояние между нами уменьшилось до нескольких метров.

Я уже открыла рот, собираясь ответить, но меня опередили.

— Это моя вина! — громко заявила Лесс, шагая за мной. Слишком громко. Эхо от ее голоса разлетелось по часовне, заставив меня вздрогнуть и сильнее сжать несчастный букетик. — Прошу прощения за вмешательство, — храбро продолжила подруга, — это действительно я виновата.

Я вздрогнула еще сильнее, сгорая от стыда и неловкости.

Хотелось развернуться и стукнуть девушку злосчастным букетом по макушке. Может, тогда она перестанет болтать глупости.

Взгляд темных глаз, который на мгновение переключился на Лесс, вернулся ко мне, медленно скользя по телу.