Замуж по договору

— Ночью! По парку! — зловеще процедила Алесса.

— Я не виновата, что ваш кучер выбрал объездную дорогу. Поехал бы вдоль парка, я, может, и смогла бы поймать другую карету. А так оставалось либо ждать, либо идти пешком.

— А если бы на тебя напали грабители?

Я слегка поежилась, когда в памяти всплыли ночные события. Если бы подруга только знала, что нашлось кое-что куда страшнее грабителей.

— Лесс, ну какие грабители, — отмахнулась я, прогоняя страшные воспоминания, от холода которых не спасало даже одеяло.

— Угу, кучер рассказывал.

Лесс с сомнением косилась на меня, словно чувствовала, что я от нее что-то утаиваю.

«И откуда у нее вылезла эта проницательность?» — с раздражением подумала я, откидывая в сторону одеяло и опуская ноги на прохладный пол.

— Снег! — изумленно выдохнула я, подойдя к окну. — Ты видела, там снег! И как много!

Двор академии словно устилало белое покрывало.

— Всю ночь шел. Начался незадолго до окончания бала.

— Я все проспала. Как же красиво, — прошептала я, наблюдая за хороводом снежинок. — Как думаешь, он растает?

— Не знаю, — буркнула Лесс.

— Не хотелось бы. Так надоела осень с ее дождем, слякотью и грязью. Со снегом все иначе.

— Ник, с платьем-то что? — спросила подруга, возвращая меня в реальность.

Повернувшись, я взглянула на коробку, в которую вчера кое-как сложила многострадальный наряд.

— Я его… немного испортила. Ты не переживай, я тебе все возмещу.

— Я тебя спрашиваю не про деньги, — покривилась Лесс, а в голосе ее мелькнула легкая обида. — Что с тобой случилось?

— Упала, — пробормотала я, переминаясь с ноги на ногу.

— Дай угадаю: так сильно упала, что до крови поранилась, — подсказала Лесс. — А потом пришла и выпросила у коменданта настойку зверолиста.

«Вот же… старая… проболталась!»

— Это от перенапряжения, — неуклюже соврала я, хватая халат со стула и накидывая его на плечи. — Столько всего произошло. Этот танец, потом разговор с демоном наедине. Еще я поссорилась с Филиппом. Снова. А потом… прогулка по парку…

— Ник, вот только не надо лгать. У тебя это плохо получается. Ладно, не буду приставать с расспросами. Захочешь — сама расскажешь, — с уже не шуточной обидой отозвалась подруга.