Замуж по договору

— Но ты, судя по всему, совсем мне не доверяешь, раз так глупо и неуклюже пытаешься обмануть!

Подруга поднялась и принялась молча заправлять постель, так что я видела лишь ее спину. Но даже она — спина, имею в виду — излучала такое огорчение, что я не выдержала. Тяжело вздохнула.

— Лесс, — примирительно и немного заискивающе начала я, — пойми… дело не в том, что я тебе доверяю или нет. Я доверяю, правда. — Тишина. — Я же просто хочу уберечь тебя от проблем.

Спина оставалась такой же красноречиво молчаливой, если эту часть тела вообще можно назвать молчаливой.

— Ал-ле-э-э-э-са, — протянула я, чувствуя себя еще более виноватой, — ты же сама говорила, что большие деньги порождают большие неприятности. На меня уже началась охота. Я не хочу, чтобы ты тоже пострадала.

Подруга вздохнула и медленно повернулась ко мне, уперев руки в бока и опасно сузив глаза.

— Ты же не сможешь быть все время одна, Ник! — заявила она, грозно нахмурив брови. — Так нельзя. Тебе нужна помощь и поддержка! — Лесс внезапно осеклась, осознав смысл моих слов.

— То и значит, — ответила я, радуясь, что подруга хоть немного оттаяла и готова со мной разговаривать. — На меня идет охота.

— Ага! Я так и знала! — торжествующе воскликнула Алесса и тут же забросала меня вопросами: — На тебя напали? Вчера? Поэтому платье такое, да? Я же говорила, что тебе не стоило идти одной через парк!

— Лесс… Лесс, — забормотала я, пытаясь успокоить подругу и вставить хоть слово. — Послушай…

— Что они тебе сделали? Как тебе удалось вырваться? Хотя чего я спрашиваю, с помощью магии, конечно!

Однако подруга меня не слушала.

Алесса вскочила с кровати и забегала по комнате туда-сюда, возбужденно размахивая руками. А потом вдруг остановилась и резко повернулась ко мне.

— Ты запомнила их лица? Особые приметы? Или, может, успела снять отпечаток ауры? Надо немедленно сообщить о случившемся дознавателям!

— В этом нет необходимости, — сказала я, едва успев вклиниться в непрерывный поток возмущений подруги.

— Я знаю, что ты не доверяешь дознавателям, но сейчас другой случай! Их надо задержать!

— Дознавателей? — усмехнулась я, ощущая необычную теплоту в груди.

— Лесс, послушай же меня.

— Я слушаю! — с готовностью отозвалась она.

И почему я в этом сомневалась?

— Никаких бандитов не было.

— То есть как не было? Ты же сама сказала, что на тебя объявили охоту. Что напали.

— Напали, — согласилась я. — Но не бандиты.