Замуж по подписке

Мне дел хватило выше крыши, причем в прямом смысле – какая-то тварь свила там гнездо и мерзко чирикает в трубу.

– Ты же сама хотела самостоятельности, – Адриан пожал плечами.

– И до сих пор хочу. Но некоторые пришли в гости раньше, чем я успела вкусить дух свободы.

И сожрали сырный пирог тоже раньше, чем я успела его вкусить.

– Если помнишь, у нас уговор. Я тебе свободу, а ты мне…

– Да-да, чай с королевой, – обреченно кивнула я.

Уговор дороже денег, хотя в нашем случае он как раз равен оплате за дом, наверное.

Сложно быть сильной и независимой женщиной, ночуя на вокзале или на лавочке в парке.

– Вот именно. И он завтра.

– Что?! – Я даже подпрыгнула. – Но я не готова!

– Конечно, – невозмутимо хмыкнул муж. – Будешь готова завтра к трем.

– Я думала, чай состоится позже…

– Королева сама назначает время, и с ней не спорят. С утра тебе пришлют платье, а в обед приедет твоя эта… – Адриан кого-то изобразил, покрутив пальцем у своей головы. Психиатра, что ли?

Недоумение отпечаталось у меня на лице, и мужу пришлось пояснить:

– Девица, которая делает из прямых волос кудрявые, а из кудрявых – прямые.

И давай без сюрпризов. Экипаж будет ждать ровно в три. Хочу, чтобы к этому времени ты была готова.

Я, конечно, перепугалась до дрожащих коленок, но пыталась не подавать виду. Марго-то – девица опытная, аристократка, наверняка знающая, как общаться с королевой. Только бы ничего не напортачить! Судя по встрече на рынке, местная первая леди чем-то напоминала королеву из «Алисы»: она явно была способна за малейшую провинность дурниной орать «Голову с пле-е-еч!».

Будет обидно, если коза-Марго вернется в свое тело, а у него голова отдельно валяется.

Наконец блюдо опустело, и муж, поднявшись, откланялся. Вальяжно прошелся к двери, застыл у порога и усмехнулся, как-то очень нехорошо:

– Передай тетушке спокойной ночи. И что я непременно заскочу в королевский фонд поддержки и выясню, почему пожилая женщина вынуждена с риском для жизни сдавать жилье, чтобы не умереть с голоду. Да еще и хромает информирование о колдовской лихорадке…

Я побледнела, потом покраснела, потом почувствовала, как бросило в жар.

Хотя это вполне могло быть потому, что герцог с таким преувеличенным энтузиазмом поцеловал мне руку, что едва не оставил на ней засос и не проглотил бриллиант из кольца.

– Хочешь, чтобы старушку взяли на общественное попечение, а меня выгнали? Или желаешь разрушить легенду о больной родственнице?

– Ну что ты, любимая. Просто помочь тетушке.