Замуж по подписке

– Ну я и не претендую на эту роль! – надулась я. – Я, может, хотела, чтобы у меня было знакомство, право выбора, свадьба! А не вот это вот все.

– Выбирать и присматриваться к кандидату нужно, если есть возможность найти вариант лучше. А кто может быть лучше герцога Стенеску? – мечтательно выдохнула подруга.

– Принц? – из вредности спросила я.

– Ему десять! – припечатала Марта и отправилась на рынок, а я осталась в задумчивости.

Что-то в словах подруги мне не давало покоя. Ведь на самом деле я знала, что ей нравится герцог, я знала, что Вилора – настоящая красотка, которая мечтает о хорошем муже, и тем не менее позвала их на ужин, который Адриан хотел провести со мной наедине.

Зачем? В надежде, что он отстанет от меня и переключится на новую пассию – логичный и очевидный ответ. Только совершенно неясно, правдивый ли.

И с каких пор меня начали мучить неудобные вопросы?

Наконец я решила, что страдать от угрызений совести – дело неблагодарное. Подумаешь, позвала гостей. Ну так это мой дом! Кого хочу, того и зову.

Будет хороший повод организовать что-то типа новоселья. Мы же официально не праздновали.

Идея показалась замечательной, и я отправилась отвлекать от важных дел Эрика, потому что продуктов для готовки все равно не было, а душа требовала активных действий.

Артефактор долго от меня отбивался, но я упорно ныла под дверью. Поэтому бедняга не выдержал и сдался. С его помощью я отыскала белую накрахмаленную скатерть, которая явно была пропитана какой-то магией, так как не пожелтела от времени и не помялась, и сервиз.

Изящные кремовые тарелки с тонкой золотой каймой, такие же блюда, соусники, чашечки и блюдечки. Короче – мечта хозяйки-перфекционистки.

Я заранее сервировала стол, сходила в сад за живыми цветами, вспомнила навык из глубокой юности, когда я еще не умела зарабатывать книгами и подрабатывала в кафе, и сложила красиво салфеточки (собственно, это единственный навык, оставшийся с того времени). Поставила вазу и, немного подумав, сделала еще несколько цветочных композиций поменьше.

Пока устраивала красоту и уют, окончательно успокоилась и пришла в благодушно-творческое расположение духа. В результате до прихода Марты умудрилась родить аж целых две проды. Одну на сегодняшнюю ночь, а вторую – про запас.

Я как раз закончила писать, когда в окно увидела приближающуюся к дому компанию. Признаться, ожидала, что Марта вернется одна и принесет только продукты, но ее сопровождала Вилора и еще одна симпатичная девчушка лет двенадцати-тринадцати.