Замуж по завещанию

 – Так понимаю, за это платье вы отдали свое полугодичное содержание, и еще на два года влезли в долги?

– Это платье – подарок! – едва не рявкнула Юля, но вовремя прикусила язык. Выдохнув, она прикрыла глаза, сосчитала до десяти и уже миролюбиво спросила: – Просто скажите, что вам от меня нужно? Дом? Вы его не получите.

– Даже несмотря на то, что это единственный способ пополнить ваш кошелек?

Глава 15

Вокруг уже собирались зеваки, но не смели подходить ближе из-за темной ауры, укрывающей Вандербильта.

Софи стояла чуть в стороне, прячась за веером, а ее расширенные глаза активно сигналили, что Джулиане пора убегать. Она привлекает слишком много внимания. Больше, чем полагается приличной незамужней леди! А еще где-то рядом околачиваются Десмонд и миссис Пимс!

– Лучше следите за своим кошельком, милорд, – огрызнулась Юля с самой милой улыбкой, игнорируя сигналы подруги. – Мне достаточно выйти замуж, чтобы получить доступ к своим деньгам.

– Это вы о бездельнике Десмонде? – уточнил он с небрежной ленцой.

 – Боюсь, это он получит доступ к вашим деньгам.

– А вот это вас не касается! – отрезала Юля.

Она твердо шагнула вперед, надеясь, что он уступит дорогу. Но, вопреки ее ожиданиям, Дерек даже не сдвинулся с места. Зато поймал за руку и, не отпуская напряженный взгляд девушки, поднес ее пальцы к губам.

– Как знать, леди, – улыбнулся краешком рта, – может, я мог бы предложить вам более подходящего мужа…

Сквозь шелк перчатки его поцелуй обжег ее будто каленым железом.

– Уж не себя ли, милорд? – нервно скривилась Юля.

Его улыбка заледенела.

– Боюсь, меня не интересуют старые девы.

Это прозвучало как оскорбление, а слова Вандербильта услышали все, кто стоял достаточно близко.

По толпе поползли шепотки и даже смешки.

Побледнев, Юля вырвала руку.

– Вы… – начала она, с трудом сдерживая закипающий гнев.

Но он ее перебил:

– Хотя… для вас могу сделать исключение.

Несколько секунд она хватала ртом воздух, желая отправить нахала в пешее эротическое путешествие и борясь с этим желанием.

Наконец процедила сквозь зубы:

– Не стоит приносить себя в жертву, милорд.

После чего развернулась и молча направилась прочь.

Толпа аккуратно отступала перед ней, словно аура некроманта запятнала ее. Люди перешептывались, провожая леди Гейбл, кто потрясенными, кто – ехидными взглядами. Новая сплетня пошла в народ, и никто не заметил удовлетворенного блеска в холодных глазах Дерека Вандербильта.