– Выглядишь идеально, – удовлетворенно сказал Реджинальд и подал мне руку.
Я кинула взгляд в зеркало и осторожно тронула прическу. Не развалится ли при поездке в карете?
– У меня есть личное разрешение Императора являться во дворец порталом. Думаю, стоит им воспользоваться, чтобы не испортить твою прическу, – сказал супруг.
– Если только это не будет выглядеть слишком вызывающе, – сказала я и положила ладонь на его локоть.
Реджинальд улыбнулся.
– Поверь, сегодня каждый будет стараться привлечь к себе внимание всеми способами.
Императорский двор – это то место, где никто не осудит тебя за излишнюю роскошь, а скромность – не добродетель, а показатель бедности.
– Не могу сказать, что разделяю эти ценности, – со вздохом ответила я, предвкушая очень сложный вечер.
– Я тоже, – ответил Реджинальд. – Надеюсь, что когда-нибудь в моде будет скромность и элегантность.
Вместе с мужем мы спустились в прихожую, где уже мерцало полотно портала, призывая скорее перенестись на императорский бал.
Глава 5
Я ожидала увидеть шикарный дворец или богато украшенную залу с сотнями гостей.
Вместо этого мы очутились на лестничной площадке у запертой массивной двери. Вверх и вниз уходили широкие каменные ступени, а на грубых стенах из неполированного камня висели гобелены и почерневшие от времени портреты.
Тусклые лампы едва освещали лестницу и виднеющийся внизу коридор. Высокий каменный свод терялся где-то в полумраке.
Мне стало холодно и неуютно.
– Где это мы? – спросила я у мужа испуганно.
– У входа в мой кабинет, – Реджинальд кивнул на запертую дверь. – Портал из моего дома открывается только здесь. Придется немного пройтись по дворцу, чтобы дойти до места проведения торжества. Зато, если ты устанешь, мы сможем немного отдохнуть здесь.
– Как-то небогато здесь, – сказала я, покрепче ухватившись за локоть супруга.
Реджинальд уверенно повел меня вниз по ступеням.
– Это рабочая часть замка. Здесь расположена приемная Императора и кабинеты его ближайших помощников. Сюда мы ходим работать, а не поражать друг друга богатством, поэтому все аскетично, – прокомментировал Реджинальд, – к тому же не стоит тратиться на обустройство в той части замка, где возможны по-настоящему жаркие споры между драконами.
Я непонимающе посмотрела на мужа, но он просто молча указал на несколько выбитых и оплавленных камней в кладке.
Только сейчас я поняла, почему коридор был такого размера, а на стенах почти полностью отсутствовали украшения. Драконы.
