– Сказки? – удивленно произнес Император и даже сел среди подушек. – Зизи говорила, что ей эта комната приснилась однажды ночью. Никто из наших архитекторов никогда не слышал о таком интерьере. Моя жена сама нарисовала и спроектировала здесь каждый предмет мебели.
– Мне когда-то попалась старая книга сказок, которую отец привез из восточной провинции. Там наши селения соседствуют с кочевниками, и кто-то из исследователей вздумал записать сказки, которые рассказывают своим детям местные матери. В одной из них описывалась похожая комната, но она была небольшой и по роскоши не шла ни в какое сравнение с убранством этой гостиной – пояснила я, стараясь сгладить углы и коря себя за то, что выставила напоказ свое знание.
– Возможно, у ее высочества в детстве была служанка из тех районов. А услышанная в колыбели сказка попала в богатую почву и благодаря тонкому чувству прекрасного взросла великолепной фантазией, – моя неприкрытая лесть пришлась по вкусу драконам.
Императрица, наконец, улыбнулась.
Рука Реджинальда, сжимавшая мою ладонь, расслабилась, а Император и вовсе разразился аплодисментами.
– Браво, Марейна, вы прекрасны! – воскликнул он. – Моему другу повезло с супругой.
– Что же вы стоите, поднимайтесь к нам, – произнесла Зилезана, похлопав ладонью по подушкам рядом с собой.
Реджинальд подал мне руку и помог удобно устроиться, подсунув под спину пару ярких валиков.
Император подал знак рукой, и из-за резной стены полилась драконья музыка, которая до сих пор резала мне слух.
Пара слуг бесшумно внесли поднос с напитками и дополнительными и тарелки с горячим."
"Мужчинам подали огневиски, а нам с Императрицей – фруктовое вино. Я помнила, как отреагировала даже на такой легкий по драконьим меркам напиток, поэтому с опаской посмотрела на бокал и не решалась сделать первый глоток.
– Не переживайте, на этот раз здесь на самом деле вино, – подбодрила меня Императрица.
Она пригубила напиток и с нескрываемым удовольствием смотрела на смену эмоций, что отразились на моем лице.
У меня было ощущение, что передо мной картинка, разорванная на десятки клочков, которую нужно сложить, чтобы увидеть рисунок. Но то ли кусочка не хватало, то ли они и вовсе были из разных наборов.
Узнала ли Императрица о том, что мне подали позже или это сделали по ее указанию?
Я дрожащей рукой поднесла бокал и сделала глоток онемевшими губами. Приятный, немного терпкий вкус и небольшое присутствие алкоголя. Напиток был почти идеальным.
