Я отставила бокал в сторону и взяла пару виноградин.
– Местный алкоголь странно на меня действует, – с улыбкой сказала я. – В Лавитории, где я выросла, молодым девушкам не подают ничего крепкого.
Императрица удивленно вскинула брови.
– Не думала, что ваша страна такая бедная! – воскликнула она, чем привлекла внимание наших мужчин.
Я посмотрела ей прямо в глаза. Чего она хотела? Спровоцировать?
– Я теперь подданная империи Драконов, – ответила я, легким поклоном обозначив свое почтение Императору.
Он в ответ подарил мне свою царственную улыбку, чем явно разозлил свою супругу.
Та отхлебнула еще вина.
– Зизи, возможно, Марейну приучили беспокоиться о будущем потомстве, ведь главная задача жены – родить мужу здоровых наследников, – постарался смягчить ситуацию он.
Я почувствовала, как по телу разливается жар, хоть я почти не пила.
Но императрица продолжала злиться непонятно на что.
– В случае с человечкой это означает родить неполноценных уродцев, – прошипела она. – Я не думаю, что Реджинальд настолько глуп!
Император тяжело вздохнул.
Кажется, супруги не впервые обсуждали этот вопрос и никак не могли прийти к компромиссу.
– Полукровки и смешанные браки – наш шанс на дальнейшее укрепление связей с Лавиторией и, возможно, с ее соседями.
– Только если ты выделишь им отдельное княжество, где посадишь на престол одного из своих многочисленных бастардов! – Императрица смотрела на мужа со злостью, но в глазах ее застыли слезы.
Мне стало неловко оттого, что мы стали свидетелями такой некрасивой семейной сцены.
Возможно, Реджинальд и был близким другом Дариена, но вот его Зизи невзлюбила меня с первого взгляда. И, кажется, я теперь понимала причину.
Император нахмурился.
– Дорогая, прошу тебя, – ласково произнес он.
Но супруга лишь отвернулась, чтобы никто не видел ее слез.
Дариен махнул рукой, подзывая лакея.
– Императрица нехорошо себя чувствует. Ей необходим отдых, – сказал он тихонько.
– Да как ты смеешь, – прошипела женщина.
Я опустила взгляд и отвернулась в сторону, чтобы не провоцировать еще большую неприязнь со стороны этой влиятельной и такой бесправной женщины.
В гостиную поспешно вошли две фрейлины. Я едва не вскрикнула, увидев их наряды: я узнала бы из тысячи этот фасон и узор. В ту ночь в спальне Равены была одна из фрейлин Императрицы!
Девушки коротко поклонились, поэтому я смогла без стеснения разглядеть их наряды. Они были абсолютно идентичными.
Когда фрейлины поднялись, одна из них кивнула Реджинальду.
