Запах соли, крики птиц

Расследование вступило в самую интенсивную фазу, и ему приходилось делать все, что в его силах.

Какое счастье, что Эрика все понимает, подумал Патрик, садясь в машину. Поначалу он обдумывал, не попросить ли Мартина составить ему компанию, но вообще-то ехать вдвоем на встречу с Педерсеном было совсем не обязательно, а Мартин заслужил возможность отправиться домой к Пие немного пораньше. Он ведь тоже в последнее время очень много работал. Как раз когда Патрик нажал на газ и приготовился тронуться с места, у него снова зазвонил телефон.

— Да, Хедстрём, — с некоторым раздражением ответил он, ожидая, что это снова звонит какой-нибудь приставучий журналист. Однако, услышав, кто это, он пожалел о своем недовольном тоне.

— Здравствуйте, Керстин, — сказал он, заглушив мотор.

Муки совести, потихоньку тлевшие уже больше недели, вспыхнули в полную силу. Он забросил расследование смерти Марит, погрузившись в дело об убийстве Лиллемур. Разумеется, не специально, просто так получилось, ведь после гибели девушки на них очень сильно давила пресса.

— Мы… Мы, к сожалению, пока не успели особо продвинуться.

— Да, у вас в последнее время было довольно много дел.

— Нет, мы, конечно, не потеряли к делу Марит интерес. — Его лицо скривилось от недовольства самим собой и тем, что приходится врать. Но единственное, что ему оставалось, это попытаться наверстать упущенное время.

Положив трубку, Патрик немного посидел в задумчивости, потом набрал другой номер и посвятил последующие пять минут разговору с человеком, который явно пришел от его слов в замешательство.

Двумя часами позже Патрик подъехал к судебно-медицинской лаборатории Гётеборга. Он быстро нашел кабинет Педерсена и осторожно постучался. Чаще всего они общались по факсу или телефону, но на этот раз Педерсен настоял на личной встрече. Патрик подозревал, что из-за пристального внимания прессы начальники хотели обезопасить себя от случайностей.

— Привет, давненько не виделись, — сказал Педерсен, когда Патрик открыл дверь, и встал, протягивая руку.

— Да, давно. Беседуем-то мы часто. К сожалению, если так можно выразиться… — ответил Патрик, усаживаясь в кресло для посетителей, установленное перед огромным письменным столом хозяина.

— Да, я обычно сообщаю не самые веселые новости.

— Но важные, — заметил Патрик.

Педерсен улыбнулся ему.