"
"— Среди ваших вещей мои люди нашли целую дюжину кредитных карт. Мы отвезём вас в факторию, и вы купите там все продукты, которые найдутся на складе. Потом вы назовёте коды доступа к вашим картам, и мой человек закажет в порту нужные нам товары. Когда их доставят, вас отвезут в космопорт. Только на таких условиях я соглашусь сохранить вам жизнь.
— Хотите выжать меня досуха? — мрачно спросил специалист.
— Грешно не использовать подвернувшуюся возможность, — усмехнулся пастырь.
— На этих карточках не так много денег.
Я ведь знал, куда еду.
— Кажется, вы собираетесь мне что-то предложить?
— Да. Вы составите список и отдадите его своему человеку, который отправится со мной в обитаемую галактику. Там мы закупим всё по вашему списку, и он привезёт это сюда. Можете отправить двоих, четверых, если вам так будет легче. Я даже готов оплатить найм частного перевозчика, чтобы доставить вам эти грузы.
— Предложение бесспорно заманчивое, — кивнул пастырь, — но вся беда в том, что я не верю вам.
Ни одному вашему слову. Скажу больше, я даже не сомневаюсь, что там, в большом мире, у вас будет очень много возможностей избавиться от моих людей. И хорошо, если они просто потеряют вас. После вашего весьма впечатляющего выступления я почти уверен, что они не вернутся. Нет. Вы уже слышали моё решение. Можете соглашаться, а можете просто сдохнуть. В любом случае я буду в выигрыше.
— И какой же выигрыш вы получите от моей смерти? — насторожился Кнехт.
— Она послужит усилению моей власти. Моя паства увидит, что любой осмелившийся поднять на них руку встретит свою кончину от рук моей личной гвардии. Даже если это будет человек из другого мира. Они должны быть уверены, что я забочусь о них.
— На мой вкус, звучит слишком пафосно, — не удержавшись, ответил Кнехт.
— Зато братству понравится, — усмехнулся в ответ пастырь.
— Хорошо. Но помните, что я вам говорил по поводу количества денег.
— Не беспокойтесь. Думаю, ваши помощники в большом мире имеют доступ к вашим счетам и сумеют правильно выполнить все ваши команды, — снова усмехнулся пастырь, и специалист почувствовал, как у него холодеет спина.
Это ощущение возникло совсем не оттого, что он в данный момент лежал на полу пещеры, а потому что вдруг понял, как сильно он недооценил этого странного толстяка. Ум этого человека, заключённый в несуразную гору плоти, был не менее остёр и изощрён, чем ум самого специалиста.
