— В таком случае объясните мне, что такое жизненные шашки? — сменил тему Кнехт.
— Это название я придумал просто так. На самом деле это больше походит на шахматы. Выбираешь объект и начинаешь наблюдать за ним, пытаясь просчитать каждый его следующий шаг. Можно также делать ставки на то, как быстро та или иная фигура пробьётся в дамки. Иногда это бывает очень занятно.
— Не сомневаюсь, — проворчал в ответ Кнехт. — Выходит, все ваши развлечения заключаются только в наблюдении за людьми во время их бега по карьерной лестнице?
— Да, своего рода крысиные бега.
Интересно наблюдать за людьми, когда они начинают отпихивать друг друга локтями и ставить подножки, лишь бы добраться до вожделенного места. Я уже не говорю о подлых выходках и регулярном наушничестве. Взгляните сюда, — добавил толстяк, протягивая ему на ладони кусочки какой-то руды.
— Что это? — не понял Кнехт.
— То, ради чего на этой планете может развязаться настоящая война, если о существовании этой штуки узнают в большом мире.
То, ради чего здесь не задумываясь уничтожат всё. Урановая руда. Среди моих последователей есть бывший специалист-геолог, он и нашёл её случайно, когда обследовал очередную пещеру. Как думаете, что начнётся в Лиге Планет, когда правительства узнают о ней? А что будет, если сообщить различным властям о наличии на планете сырья, из которого можно изготовить лекарства от самых опасных болезней?
— Очередная гонка за энергоресурсами, — пожал плечами Кнехт.
— Представьте, сколько сил, сколько средств и сколько человеческих жизней будет положено на алтарь добычи этой руды? Что останется от всех этих лесов, когда представители разных фармакологических компаний примутся выкашивать всю растительность подряд?
— Люди — подлое племя, — ответил Кнехт словами классика.
— В этом есть рациональное зерно, но я с вами не согласен.
— Вот как?! И это говорит человек, управляющий одной из религиозных сект?"
"— Может быть, именно поэтому я продолжаю верить во что-то хорошее, — пожал плечами пастырь.
— Однажды, когда-то очень давно, маленький мальчик очень крепко дружил с такой же маленькой девочкой. Они ещё не понимали, что их дружба — это нечто большее, чем просто взаимная симпатия. Но рассказ не об этом. Они много времени проводили вместе, но однажды в их посёлок нагрянули люди в одинаковой форме и начали выгонять всех из собственных домов. Мальчик очень испугался и попытался спрятаться за маму. Но выстрел одного из чужаков убил её.
