— Не понимаю, — удивился Тобиас, — почему со смертью леди Роуленд помолвка была разорвана.
— Потому что она была единственной, кто стремился к этой свадьбе, — пояснила Джоан. — Как только отец молодой девушки завладел состоянием, у него мигом появились иные планы. Оказывается, у него не одна, а семь дочерей, которых необходимо пристроить. Он намерен разделить состояние поровну между всеми девушками. Следовательно, старшая не получит такую огромную долю, как обещала леди Роуленд, и не считается такой уж завидной невестой.
Молодому Феррингу придется искать себе другую жену.
— А кто, по-вашему, заказал третье убийство? — осведомилась совершенно заинтригованная Лавиния.
— Мистера Ньюболда? Ну, объяснить это проще всего, — заверила Джоан. — Ньюболд был чрезвычайно богат, но все знали его как отъявленного негодяя. Когда он сделал предложение мисс Уилсон, родственники невесты были готовы закрыть глаза на его похождения, лишь бы обрести богатого зятя. Только бабка со стороны матери пожалела бедняжку.
Миссис Стокард сама была замужем за грязным развратником и не желала, чтобы внучке досталась такая же судьба.
— Превосходная работа, Джоан! — воодушевленно воскликнула Лавиния и, обратившись к Тобиасу, задорно продолжала:
— Вот видите, сэр, у нас все есть: веские мотивы и средства, чтобы добиться цели.
Тобиас и Вейл переглянулись.
— Что ж, определенная логика в этом наблюдается, — признал Вейл.
Джоан деликатно откашлялась.
— Есть и еще одно важное связующее звено.
Все три женщины, похоже, давние приятельницы. Их дружба выдержала испытание временем. Я сама готова поклясться, что леди Хаксфорд и леди Ферринг почти неразлучны.
— Весьма интересно, — кивнул Тобиас. — Этим как раз можно объяснить, каким образом все они обратились к одному услужливому убийце. Одна узнала о нем и рассказала остальным.
Лавиния сосредоточенно постучала пальцами по подлокотнику, чтобы собраться с мыслями.
— Как бы мне хотелось получить возможность расспросить этих дам!
Никто не ответил.
Она огляделась и увидела, что остальные пристально за ней наблюдают."
"— Крайне тактично, разумеется, — вкрадчиво добавила она.
— Ну как же, конечно, — проворчал Тобиас. — Зная, как вы, мадам, поднаторели в искусстве тактичной беседы…
— Но, Тобиас…
— Насколько я припоминаю вашу последнюю попытку в этой области, именно благодаря вам нас вышвырнули из замка Бомон. Причем даже не дав позавтракать.
