— Не важно. Главное, что они могут запаниковать и допустить какую-то ошибку. Нам было бы это на руку.
— При условии, что они виновны.
— Теперь, увидев их, я уверена, что обе вполне способны нанять убийцу, если это послужит к их выгоде.
— Да уж. Не хотела бы я стоять между ними и тем, чего они страстно желают, — согласилась Джоан.
— Ничуть в этом не сомневаюсь.
Лавиния повернулась, чтобы взглянуть на престарелых дам. Серебристо-седые парики маячили еще совсем близко. Она вдруг застонала и зажала рот ладонью.
— О Господи!
— Что такое? — нахмурилась Джоан, проследив за ее взглядом. — Что-то еще случилось?
— Их шиньоны.
Джоан всмотрелась в элегантно уложенные шиньоны.
— Очень затейливо, ничего не скажешь. Но что в них такого особенного?
— Они совершенно одинаковы. Видите ярусы мелких локонов наверху и манеру, в которой нижняя часть обвита вокруг свернутой косы?
— Да, и что тут такого?
В этот момент снова полилась музыка. Огоньки в гуще деревьев как по волшебству погасли, и серия залпов и взрывов возвестила о начале фейерверка.
Сверкающие снопы огня ударили в ночное небо. Толпа ахала и охала. Раздался гром аплодисментов.
— Парикмахер, — выдавила Лавиния.
— Что? — Джоан повысила голос, пытаясь перекричать шум. — Я не слышу.
— Парики укладывал один и тот же парикмахер, — пояснила Лавиния.
— Ничего удивительного. Очевидно, что и их туалеты шила одна модистка. Говорю же, леди Хаксфорд и леди Ферринг дружат уже много лет. Почему бы им не иметь одного парикмахера и одну портниху?
— Вы не понимаете, — закричала Лавиния, отчаявшись дождаться тишины.
— Парикмахер, уложивший парики, — это тот самый, что сопровождал миссис Оукс в замок Бомон. На костюмированном балу у нее была совершенно такая же прическа. Он сам говорил, что ряды локонов над шиньоном и петля вокруг пучка — нечто вроде его визитной карточки.
— И что из этого?
— Неужели не видите? Парикмахер и есть наш Мементо Мори.
Тобиас двумя прыжками спустился с крыльца своего городского дома. Длинное пальто с высоким воротом придавало ему вид закоренелого разбойника.
Один из ливрейных лакеев Джоан поспешил открыть дверцу темно-бордовой кареты. Несмотря на больную ногу, Тобиас не стал ждать, пока опустят подножку, а подтянулся, прыгнул в неярко освещенный экипаж, сел подле Лавинии и оглядел ее и Джоан.
— И какого черта все это значит? — осведомился он. — Я как раз собирался к Джеку в «Грифон». Он, похоже, нашел человека, который кое-что знает о Закери Элланде.
