Запретная нота

— Я надела это, потому что моя репутация полностью разрушена, и это единственный способ заставить людей снова уважать меня…

— Ты думаешь, они уважали тебя до этого? Думаешь, им было не все равно? — Его ухмылка — все виды холодного ада. — Поверь мне, тигрёнок. Они просто жаждали ополчиться на тебя. И судя по тому, как ты уступаешь им, они побеждают.

— Я не уступаю. Я веду себя как ответственный взрослый.

— И это твоя проблема.

Я горько рассмеялась.

— Ты не можешь позволить общественному мнению управлять тобой.

Особенно в Redwood Prep. В один день они будут тебя хвалить, а в другой — убивать. Так зачем давать им такой контроль?

— Ты не понимаешь, потому что мир вращается вокруг тебя. Ты решаешь. Ты управляешь. Ты играешь с людьми, как с игрушками. Остальные не могут позволить себе принимать глупые решения и получать за это похлопывания по спине. Жизнь — это не игра, если только твоя фамилия не Кросс. Так куда, чёрт возьми, ты меня везёшь?

Зейн внезапно нажимает на тормоза. Его рука вырывается, обхватывает мой живот и принимает на себя мой толчок вперёд.

Я бы разбила голову об изголовье, если бы не его быстрые рефлексы.

Машина полностью останавливается.

— Ты пытаешься меня убить?

Он отстегивает ремень безопасности и наклоняется через моё сиденье. От моего дыхания и напряжения между нами становится ещё жарче, когда его пальцы касаются моей руки.

— Ты была так занята спором, что так и не пристегнулась.

Наши глаза встречаются, мои карие и его тёмно-синие.

— Безопасность превыше всего, тигрёнок.

 — Рычит он, его голос напоминает мне о том самом животном, о котором он постоянно говорит.

Только этот тигрёнок не послушный.

Он злобный, хитрый и охотится.

Я дрожу, хотя кондиционер не такой уж и холодный, а солнце припекает лобовое стекло. Щелчок застегивающегося ремня прорывается сквозь густую, жаркую тишину.

— Теперь ты можешь вернуться к тому, чтобы кричать на меня. — Говорит Зейн.

— Вы что, забыли, что я на заднем сиденье? — Ворчит Сол.

Я поворачиваю шею, чтобы посмотреть на заднее сиденье машины.

— В следующий раз я поеду на автобусе. — Он опускает голову. — Вы с Датчем оба чёртовски несносны.

Зейн ухмыляется в зеркало заднего вида.

Я замечаю, что мы выезжаем за черту города.

— Серьёзно, куда ты меня везёшь?

— Туда, где мы сможем поговорить наедине.

Это вся информация, которую я получаю от Зейна.

Поскольку Сол сидит на заднем сиденье, эта неожиданная поездка, вероятно, не закончится тем, что я окажусь голой и на спине.