Защитник Империи

 — И фыркнула: — Знаешь, как там некоторые из оценщиков драгоценности скупают? По весу! И никакого внимания к эстетической составляющей! Хотя это гораздо важнее, ведь красивое серебряное колечко можно продать дороже, чем какое-нибудь золотое уродство того же веса!

— Похоже, ты нашла себе дело по душе! — рассмеялся я.

— Очень может быть! — засмеялась и Энжель. — Впрочем, ничего удивительного — все девушки весьма неравнодушны к драгоценностям. А у меня еще получается совмещать приятное с полезным.

И для души радость, и для кошеля.

— Да, повезло тебе с этим делом, — подтвердил я. — Но не слишком ли это опасно, разъезжать по степи такой красивой девушке?

— Тьер Дивэйн говорит, что степняки купеческие караваны не трогают, — пояснила Энжель. — Договоренность у них есть на этот счет, чтобы торговле урона не было. Могут только перехватить караван да мзду стребовать, вот и все. А без купцов по степи опасно кататься.

— Это все я знаю, — отмахнулся я. — Не о торговых караванах речь, а о тебе… Красивые девушки в степи, говорят, весьма ценятся…

— Это я понимаю.

Беспокоюсь лишь о том, чтобы степь таким образом не обезлюдела, — усмехнулся я.

— Не волнуйся, все будет в порядке. Специально для этого у меня есть колечко с простеньким ментальным заклинанием подавления восприятия. Так что я не выгляжу привлекательной в глазах степняков, а значит, и похищать меня незачем… А что мы все обо мне и обо мне? — встрепенулась моя гостья. — Ты-то как здесь поживаешь?

— У меня все проще, — непроизвольно вздохнув, ответил я.

 — Сиди себе, обязанности свои немудреные выполняй да жалованье получай.

— Скучно, наверное? — пожалела меня Энжель, расслышав тоскливые нотки в моей речи.

— До ужаса просто, — признался я и преувеличенно бодро заявил: — Ну да ничего! Мне же меньше трех месяцев служить осталось! Так что скоро я стану вольной птицей!

Такой краткий ответ мою гостью не удовлетворил, и пришлось поведать ей в деталях о моем житье-бытье на таможенном посту.

Впрочем, это оказалось совсем несложным делом — Энжель с таким интересом слушала… Да и потом не отказалась рассказать еще немного о себе. Мне ведь тоже любопытно, как она поживает. Увлекшись беседой, мы проболтали не меньше часа, пока Энжель не спохватилась:

— Ой, мне же надо возвращаться! Скоро рассветет, а моя маскировка при дневном свете бесполезна.

— Ну надо так надо, — покладисто согласился я.